A propósito de Oppenheimer, se cumplen 78 años del lanzamiento de la bomba nuclear a Nagasaki

El 6 de agosto de 1945, una bomba de uranio, cuyo nombre en clave era “Little Boy”, fue lanzada sobre Hiroshima por el Enola Gay, un bombardero Boeing B-29 de las fuerzas armadas de Estados Unidos.

La bomba detonó a unos 600 metros sobre la ciudad, matando a aproximadamente 140 mil personas a finales de año debido a la explosión inicial, la tormenta de fuego y el síndrome de radiación aguda. La ciudad fue devastada con la mayoría de los edificios completamente destruidos o gravemente dañados.

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Tres días después, soldados estadounidenses en un segundo avión bombardero B-29 lanzaron otra bomba atómica sobre Nagasaki, matando a unas 40.000 personas.

Fue la primera, y hasta ahora la única, vez que se usaron bombas atómicas contra civiles. Pero los científicos estadounidenses estaban seguros de que funcionaría, porque habían probado uno igual en Nuevo México un mes antes. Esto fue parte del Proyecto Manhattan, un esfuerzo científico secreto financiado por el gobierno federal que produjo las primeras armas nucleares.

Lo que podría haber sido un solo año de desarrollo de armas nucleares marcó el comienzo de décadas y décadas de proliferación nuclear, un desafío para todos los países y profesiones.

Habiendo trabajado en armas nucleares tanto como periodista que cubría el Pentágono y luego como asistente especial de la Casa Blanca en el Consejo de Seguridad Nacional y subsecretario de estado para la diplomacia pública, entiendo cuán crítico es educar e informar a los ciudadanos sobre los peligros de la guerra nuclear y cómo controlar el desarrollo de armas nucleares.

El físico ganador del Premio Nobel Albert Einstein advirtió al entonces presidente Franklin Roosevelt en 1939 que los nazis podrían estar desarrollando armas nucleares. Einstein instó a EE. UU. a almacenar uranio y comenzar a desarrollar una bomba atómica, una advertencia de la que más tarde se arrepentiría.

Einstein escribió una carta a Newsweek, publicada en 1947, titulada “El hombre que lo empezó todo”. En él, hizo una confesión. “Si hubiera sabido que los alemanes no lograrían producir una bomba atómica, nunca habría movido un dedo”, escribió Einstein.

Einstein repitió su arrepentimiento en 1954, escribiendo que la carta a Roosevelt fue su “único gran error en la vida”.

EL NACIMIENTO DEL PROYECTO MANHATTAN

La historia está repleta de encuentros casuales, instancias en las que los átomos humanos chocan con otros átomos humanos, a veces provocando reacciones en cadena.

El encuentro entre Robert Oppenheimer y el físico nacido en Adelaide Mark Oliphant en California, en septiembre de 1941, fue uno de esos momentos.

El investigador histórico y geocientífico de Fremantle, Darren Holden, que investigó el encuentro en detalle, señala que fue el australiano, no el estadounidense, quien lo instigó.

“La reunión de Oliphant trajo a Oppenheimer, quien hasta entonces había sido parte del coro de físicos teóricos y ciertamente no había estado involucrado en ninguna investigación de bombas aplicadas”, escribió el Dr. Holden en un artículo de investigación sobre el tema.

Para 1939, los científicos eran conscientes no solo del poder latente del átomo, sino también de la posibilidad de una bomba: después del descubrimiento de la fisión por parte de químicos en Alemania y físicos en Dinamarca y Suecia, se envió una carta firmada por Einstein al presidente de EE. UU. Franklin Roosevelt, advirtiendo de armas sin precedentes y “extremadamente poderosas”.

Al año siguiente, se produjo otro gran avance cuando dos de los colegas de Oliphant en la Universidad de Birmingham, los refugiados judíos Otto Frisch y Rudolf Peierls, demostraron la viabilidad de una “súper bomba” utilizando el isótopo uranio-235, en lugar del más abundante pero mucho menos uranio-238 fisionable.

“Se les ocurrieron las ecuaciones de masa crítica del uranio-235, que muestran que una bomba nuclear con uranio podría construirse y transportarse por avión”, dijo el Dr. Holden.

Armado con este conocimiento, Oliphant se fue de Gran Bretaña a Estados Unidos en 1941.

En medio de preocupaciones de que la Alemania nazi pudiera desarrollar tal arma, y preocupado de que la investigación nuclear languideciera en el Reino Unido, tomó el asunto en sus propias manos.

“Decidió que necesitaba actuar y, creo, sin autoridad, para convencer a los estadounidenses. Necesitaba un aliado”, dijo Holden.

Ese aliado fue el físico experimental Ernest Lawrence, a quien Oliphant conoció en Berkeley con la intención de involucrar a Estados Unidos, entonces todavía una nación neutral, en los esfuerzos aliados para producir una bomba.

Fue Lawrence quien buscó la ayuda de Oppenheimer, pidiéndole que “comprobara los números” en el artículo de Frisch-Peierls.

“Fue esencialmente en ese momento cuando se incorporó a Oppenheimer”, dijo el Dr. Holden.

DÍA DE HIROSHIMA 2023: IMPORTANCIA

El Día de Hiroshima es importante, ya que sirve como recordatorio de las terribles consecuencias de la guerra nuclear y la necesidad de paz y desarme.

En este día, se llevan a cabo ceremonias de paz en Hiroshima y en todo el mundo. En Hiroshima, se lleva a cabo una Ceremonia Conmemorativa de la Paz en el Parque Conmemorativo de la Paz, a la que asisten familiares de las víctimas, ciudadanos y visitantes de todo el mundo. A las 8:15 am, hora exacta del lanzamiento de la bomba, se guarda un minuto de silencio por las víctimas. El evento también incluye la Declaración de Paz del Alcalde, donde se reiteró el compromiso con la paz y la abolición de las armas nucleares.

El evento también aumenta la conciencia global sobre los peligros continuos de las armas nucleares y la necesidad de su abolición. Los activistas por la paz de todo el mundo suelen utilizar este día para promover mensajes contra la guerra y contra las armas nucleares. Es un día para reflexionar sobre el pasado y trabajar por un futuro libre de amenazas nucleares.

En este día, se llevan a cabo ceremonias de paz en Hiroshima y en todo el mundo. En Hiroshima, se lleva a cabo una Ceremonia Conmemorativa de la Paz en el Parque Conmemorativo de la Paz, a la que asisten familiares de las víctimas, ciudadanos y visitantes de todo el mundo. A las 8:15 am, hora exacta del lanzamiento de la bomba, se guarda un minuto de silencio por las víctimas. El evento también incluye la Declaración de Paz del Alcalde, donde se reiteró el compromiso con la paz y la abolición de las armas nucleares.

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LA BOMBA ATÓMICA DENTRO DE LA CULTURA POPULAR

LUego del estreno de la última película de Christopher Nolan: Oppenheimer, sobre el padre de la bomba atómica, y el aniversario luctuoso sobre las detonaciones en Japón, ha surgido cierta fascinación sobre el tema por lo que te recomendamos una serie de libros que pueden generar más tú interes.

Prometeo americano: El triunfo y la tragedia de J. Robert Oppenheimer

J. Robert Oppenheimer siempre estará ligado a la creación de la primera bomba atómica, por lo que es justo empezar por él. Este libro cuenta la historia a modo biográfico de este físico, obsesionado con luchar contra su propia creación después de comprobar el poder destructivo de la misma. La vida de Oppenheimer fue bastante dura a partir de entonces, algo en lo que podrás profundizar en este título de Kai Bird y Martin J. Sherwin.

Historia secreta de la bomba atómica: Cómo se llegó a construir un arma que no se necesitaba

El historiador Peter Watson hace un largo repaso por los inicios de la construcción del arma nuclear, desvelando documentos desclasificados en estos últimos años en los que queda patente que muy pocos querían realmente desarrollarla y que su justificación para acabar con la Segunda Guerra Mundial está sesgada y sobrevalorada.

La bomba atómica: El factor humano en la Segunda Guerra Mundial

Detrás de la creación de la bomba atómica en el marco de la Segunda Guerra Mundial, existe un complejo entramado sociopolítico que condujo a su aprobación y luz verde. Justo eso es en lo que indaga este libro escrito por Natividad Carpintero Santamaría, en el que también encontrarás testimonios personales de varios científicos que estuvieron involucrados en el proyecto de alguna u otra manera.

Más brillante que mil soles

Brighter than a Thousand Suns: A Personal History of the Atomic Scientists, del austriaco Robert Jungk, es el primer relato publicado del Proyecto Manhattan y el proyecto de la bomba atómica alemana.

El libro estudió la fabricación y el lanzamiento de la bomba atómica desde los puntos de vista de los científicos atómicos. El libro se basa en gran medida en entrevistas personales con personas que desempeñaron un papel destacado en la construcción y el despliegue de las bombas.

En 1956 el libro fue publicado en alemán por Alfred Scherz Verlag con el título Heller als tausend Sonnen. James Cleugh lo tradujo al inglés y fue publicado en 1958 por Harcourt, Brace and Company.

El título del libro se basa en el verso del Bhagavad Gita que se dice que J. Robert Oppenheimer recordó en la prueba nuclear Trinity.

Barefoot Gen

Es una serie de manga histórica japonesa de Keiji Nakazawa, basada libremente en las propias experiencias de Nakazawa como sobreviviente de Hiroshima. La serie comienza en 1945 en Hiroshima, Japón y sus alrededores, donde el niño de seis años, Gen Nakaoka vive con su familia. Después de que Hiroshima es destruida por un bombardeo atómico, Gen y otros sobrevivientes deben lidiar con las consecuencias. Se publicó en varias revistas, incluida Weekly Shōnen Jump, de 1973 a 1987. Posteriormente, se adaptó a tres películas de acción en vivo.

El dibujante Keiji Nakazawa creó el artículo Ore wa Mita (traducido al inglés como I Saw It ), un relato de un testigo presencial de la devastación de la bomba atómica en Japón, en el manga mensual Monthly Shōnen Jump en 1972. Fue publicado en los Estados Unidos a través de Educomics en 1982. Nakazawa pasó a serializar el Hadashi No Gen ( Barefoot Gen ) autobiográfico más largo a partir de la edición del 4 de junio de 1973 de la revista de manga Weekly Shōnen Jump. Fue cancelado después de un año y medio, pasando a otras tres revistas de menor distribución.

Fat Man and Little Boy

Es una película dramática de guerra histórica épica estadounidense de 1989 dirigida por Roland Joffé, quien coescribió el guion con Bruce Robinson. La historia sigue el Proyecto Manhattan, el esfuerzo aliado secretopara desarrollar las primeras armas nucleares durante la Segunda Guerra Mundial. La película lleva el nombre de “Little Boy“ y “Fat Man“, las dos bombas lanzadas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki respectivamente.