Acompañan líderes del mundo duelo británico

LONDRES, GBR.- Miles de policías, cientos de soldados y un ejército de funcionarios ultimaban ayer los preparativos para el funeral de estado de la reina Isabel II, una demostración espectacular de luto nacional que también será la mayor reunión de líderes mundiales en varios años.

La gente en toda Gran Bretaña guardó un minuto de silencio a las 8:00 de la noche en memoria de la única monarca que la mayoría de ellos han conocido. En el Salón Westminster, donde yace el cuerpo de la Reina, el flujo constante de dolientes se detuvo para hacer una pausa en señal de respeto.

En Windsor, donde la monarca será enterrada el lunes por la tarde después de su funeral en la Abadía de Westminster, la lluvia comenzó a caer mientras la multitud guardaba el minuto de silencio. Algunos dolientes han instalado pequeños campamentos con sillas frente al castillo de Windsor, y planeaban pasar la noche allí con el fin de apartar los mejores lugares para ver el féretro a su llegada. “Bueno, es sólo una noche y un día de nuestras vidas. Isabel nos dio 70 años. Así que no es mucho pedir, ¿o sí?”, dijo Fred Sweeney, de 52 años, quien apartó su lugar con dos banderas británicas.

El presidente estadounidense Joe Biden y la primera dama Jill Biden estuvieron entre los miles de dolientes –desde residentes y turistas hasta dignatarios extranjeros– en rendir sus respetos a la monarca. El mandatario se persignó y colocó su mano sobre el pecho mientras permanecía de pie junto al féretro en el salón de 900 años de antigüedad.

Biden firmó el libro de condolencias y acudió a una recepción en el Palacio de Buckingham con el rey Carlos III. Es uno de los 500 gobernantes y miembros de familias reales de todo el mundo invitados al funeral de Estado de la Reina, junto con cientos de dignatarios, políticos, militares veteranos y trabajadores de organismos de caridad.

Entre los ausentes estará el príncipe heredero saudí Mohamed bin Salman, cuya invitación desató críticas de grupos activistas por los derechos humanos debido al asesinato del periodista Jamal Khashoggi dentro del consulado saudí en Estambul en 2018. Se tiene prevista la presencia de otro miembro de la familia real saudí, el príncipe Turki bin Mohamed.

Entre los líderes mundiales que llegaron a Londres estaba la primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, quien le dijo a la BBC que se sentía honrada de representar a su nación en las exequias y ver el duelo nacional por la muerte de la Reina.

La primera dama de Ucrania, Olena Zelenska, también estaba entre los dolientes que ofrecieron su pésame ante el ataúd de la monarca británica.