Buque Dalí, que provocó colapso de puente en Baltimore, sufrió dos apagones antes de estrellarse

Investigadores que indagan el derrumbe del puente Francis Scott Key en Baltimore dijeron este martes en un informe preliminar que el buque de carga Dali experimentó un corte de energía eléctrica unas 10 horas antes de salir del puerto de Baltimore mientras estaba en mantenimiento.

Además, sufrió dos apagones antes de estrellarse contra una de las columnas del puente, accidente en el que murieron seis personas, de acuerdo a un reporte preliminar.

El informe de la Junta de Seguridad de Transporte Nacional (NTSB, por sus siglas en inglés) revela que el día previo al accidente, ocurrido la mañana del 26 de marzo, el barco con bandera de Singapur perdió energía en dos ocasiones mientras se hallaba atracado en el Puerto de Baltimore.

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El primero de ellos se debió a un error de un miembro de la tripulación cuando manipulaba uno de los motores y el segundo ocurrió poco después, lo que obligó a que el personal a bordo ajustara la configuración del sistema eléctrico unas 10 horas antes de partir, de acuerdo al documento.

El corte de energía fue provocado por un miembro de la tripulación que, por error, cerró una válvula del sistema de escape, provocando que el motor del barco se ahogara, según el informe de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte. El barco volvió a perder potencia y se estrelló contra una de las columnas de apoyo del puente poco después de salir del puerto el 26 de marzo, lo que provocó que el puente se derrumbara en segundos.

Una investigación completa podría llevarse un año o más, señaló el organismo.

“La NTSB todavía está investigando la configuración eléctrica luego del primer apagón en el puerto y los posibles impactos en los eventos durante el viaje del accidente”, señala el informe.

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La junta puso en marcha su investigación casi inmediatamente después del derrumbe, el cual causó la muerte de seis trabajadores que daban mantenimiento al puente. Varios investigadores abordaron el barco para documentar la escena y recopilar pruebas, incluyendo el grabador de datos de la embarcación e información de su cuarto de máquinas, informó Jennifer Homendy, presidenta de la junta. Los investigadores también entrevistaron al capitán y a la tripulación.

“Nuestra misión es determinar por qué ocurrió un incidente, cómo ocurrió y cómo evitar que vuelva a ocurrir”, dijo Homendy en una conferencia de prensa días después del desastre.

El puente se derrumbó pocos segundos después de que el buque de carga Dali se quedara sin energía y golpeara una de sus columnas de apoyo. El barco, que se dirigía de Baltimore a Sri Lanka, emitió una llamada de auxilio justo a tiempo para que la policía detuviera el tráfico, pero no lo suficiente para salvar a los trabajadores que reparaban baches en el puente.

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Los investigadores federales ven, sin embargo, una posible conexión entre los problemas eléctricos del día previo con los fallos de energía el día de los hechos, cuando poco después de zarpar del puerto rumbo a Sri Lanka, el buque de 300 metros de largo perdió poder, se desvió de su curso y se estrelló contra un pilar del puente.

El barco emitió una llamada de socorro poco después de que sonaran las alarmas tras el apagón del motor principal, mientras navegaba por una ruta de navegación muy transitada que pasa bajo el puente Francis Scott Key.

Las autoridades locales procedieron a cerrar el puente al tránsito de vehículos, pero el buque inevitablemente impactó contra una de las vigas y la estructura se vino cuando aún habían ocho operarios de construcción.

El último de los cuerpos de las víctimas fue recuperado la semana pasada. Los seis fallecidos eran inmigrantes que residían en Estados Unidos y que eran originarios de México, Honduras, El Salvador y Guatemala.

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El lunes, varios equipos realizaron una demolición controlada para dividir el tramo más largo que queda del puente derrumbado, un paso importante para liberar al buque portacontenedores encallado.

Es probable que el informe preliminar de la junta, publicado este martes, incluya una fracción de los hallazgos que se presentarán en su informe final, el cual se espera que tome más de un año.

El FBI informó el pasado mes que abrió una investigación criminal, mientras que el Gobierno de la ciudad de Baltimore demandó a la compañía propietaria, Grace Ocean Private Limited, y a la administradora, Synergy Marine PTE LTD, ambas de Singapur, por este accidente que ha producido pérdidas millonarias.

El Gobierno de esta ciudad del estado de Maryland acusa a ambas compañías de poner en el barco a una “tripulación incompetente”, y reclaman un monto no especificado por daños y perjuicios.

(Con información de EFE y AP)