Hielo de la Antártida podría desaparecer en menos de una década, alertan

El clima extremo en la Antártida, incluidas las olas de calor oceánicas y la pérdida de hielo, se intensificará a menos que se adopten medidas políticas urgentes para reducir la quema de combustibles fósiles, según ha descubierto un nuevo estudio, el último en hacer sonar la alarma sobre los daños que está desencadenando el cambio climático.

“Es prácticamente seguro que las continuas emisiones de gases de efecto invernadero darán lugar a aumentos en el tamaño y la frecuencia de los eventos” a medida que el mundo se acerca peligrosamente a superar el límite de calentamiento de 1.5 °C establecido en el Acuerdo de París de 2015, según un estudio publicado este martes en la revista Frontiers in Environmental Science.

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“No podemos descartar futuras cascadas en las que los eventos extremos puedan tener impactos vinculados de gran alcance en múltiples ámbitos”.

Los científicos se han alarmado cada vez más por cómo el hielo antártico ha tenido problemas para crecer después de alcanzar un mínimo histórico en febrero, una desviación tan extrema de lo normal que se ha denominado un “evento seis sigma” u “once-in -a-time”, un fenómeno de 7.5 millones de años.

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También se espera que el Ártico esté libre de hielo en los veranos para 2030, lo que subraya el rápido ritmo al que el calentamiento global está dañando los ecosistemas del planeta.

El aumento de las temperaturas también ha llevado a que junio y julio sean los meses más calurosos registrados, con incendios forestales y olas de calor que asolan Canadá y varios países europeos este año.

América del Sur también está lidiando con temperaturas invernales sin precedentes, con lecturas en partes de Chile que superan los 30 °C.

La ola de calor más extrema del mundo se registró en el este de la Antártida. Las temperaturas alcanzaron los 38,5 °C por encima de lo normal estacional allí en 2022, según el estudio que revisó los extremos climáticos en la Antártida y el Océano Antártico.

Los autores del estudio también advirtieron que los eventos de hielo marino bajo pueden volverse más frecuentes y, al igual que en el Ártico, perpetuarse a sí mismos a medida que se absorbe más calor solar y se refleja menos debido a la reducción de la capa de hielo.

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El estudio concluye que es probable que la Antártida enfrente estrés y daños considerables en las próximas décadas.

Doce países, incluidos el Reino Unido, Estados Unidos, India y China, se comprometieron a preservar el frágil medio ambiente del continente a través del Tratado Antártico en 1959.

El estudio dice que algunos países corren el riesgo de incumplir los términos de este acuerdo sin una acción urgente para reducir las emisiones.

“Las naciones deben entender que al continuar explorando, extrayendo y quemando combustibles fósiles en cualquier parte del mundo, el medio ambiente de la Antártida se verá cada vez más afectado de manera inconsistente con su compromiso”, dijo el autor principal Martin Siegert, profesor de la Universidad de Exeter.

A medida que se derrite el hielo marino antártico, más áreas del continente pueden volverse accesibles para los barcos y esto también requeriría una gestión cuidadosa, así como medidas de bioseguridad, para proteger los sitios vulnerables.

“El cambio antártico tiene implicaciones globales”, dijo Siegert. “Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a cero neto es nuestra mejor esperanza de preservar la Antártida, y esto debe ser importante para todos los países, e individuos, en el planeta”.

Con información de Bloomberg