EU bombardea a la cúpula del EIIL en el norte de Irak

Washington.- El líder del Estado Islámico Abubaker al Bagdadi podría haber resultado herido en un ataque de la aviación de Estados Unidos en Irak, según informaron ayer las autoridades iraquíes. Sin embargo, varios oficiales citados por la agencia Associated Press no pudieron ofrecer información precisa sobre el grado de las lesiones de Al Bagdadi. La aviación estadounidense bombardeó el viernes el norte de Irak, donde destrozaron un convoy de diez vehículos armados en los alrededores de la ciudad de Mosul en lo que EE UU considera un encuentro de líderes de la milicia yihadista suní, según un comunicado del Comando Central del Ejército, encargado de gestionar la lucha contra las posiciones del EI en Irak y Siria. No podemos confirmar si Al Bagdadi estaba entre los presentes, agregó.

No obstante, las autoridades iraquíes se refirieron a un ataque el sábado y en Al Qaim, 290 kilómetros al oeste, junto a la frontera con Siria. También la cadena de televisión árabe Al Hadath informó el sábado de que Al Bagdadi posiblemente participaba en una reunión de la cúpula del EI en ese lugar, y que sería esa una de las zonas que fueron objeto de un bombardeo de EE UU. Dos testigos citados por la agencia Reuters confirmaron que un bombardeo golpeó una casa en la que se encontraban altos cargos del grupo.

Al Bagdadi es una pieza cotizada. Su muerte supondría el mayor éxito de la ofensiva aérea contra el EI en Irak, que EE UU inició a principios de agosto y a la que se han unido otros países occidentales. El ataque a los líderes del grupo extremista —que aspira a crear un califato en la región— llega tras semanas de dudas sobre la eficacia de la ofensiva. Los bombardeos han logrado frenar el avance del EI en el norte de Irak y han mermado sus capacidades, pero no han evitado que consolide los territorios bajo su control, como los alrededores de Bagdad —la capital iraquí— o Mosul, la segunda ciudad del país y que conquistó a principios de junio tras la retirada del Ejército iraquí.

EE UU ofrece una recompensa de 10 millones de dólares (unos ocho millones de euros) por la captura de Al Bagdadi, que algunos analistas consideran más poderoso que el líder de Al Qaeda, Ayman al Zawahiri. El Estado Islámico era la filial de Al Qaeda en Irak hasta el pasado febrero cuando se escindió. Al Bagdadi integró la insurgencia contra EE UU tras la invasión de Irak en 2003, luego se pasó cuatro años preso y en 2010 se erigió en líder del EI. Ese año, las autoridades iraquíes anunciaron que lo habían matado, lo que resultó erróneo.

La última vez que el líder del EI habría aparecido en público fue el pasado julio en la mezquita de Mosul, según un supuesto vídeo. Desde el inicio en agosto de los bombardeos, los milicianos del Estado Islámico han cambiado sus movimientos para evitar ser identificados, según testigos citados por Reuters. El ataque del viernes demuestra, según el Pentágono, la creciente libertad limitada de maniobrar, comunicar y mandar del grupo.

El ataque a la cúpula del EI al que se refiere el Comando Central del Ejército de EEUU tuvo lugar el mismo día que el presidente Barack Obama, autorizaba el envío en los próximos meses de hasta 1.500 militares a Irak, lo que duplica el despliegue actual iniciado en junio. Como ahora, los militares no tendrán función de combate sino de entrenar y asesorar a las fuerzas iraquíes y kurdas que luchan contra el EI. Obama —que se opuso a la guerra de Irak y en 2011 sacó a todas las tropas estadounidenses del país— afirmó en una entrevista emitida ayer por la cadena CBS que la ampliación del contingente representa una nueva fase en la lucha contra el EI para preparar a las fuerzas locales a iniciar la ofensiva. Y subrayó que los bombardeos han sido muy efectivos en degradar a los yihadistas.