Bachelet y Matthei, una historia compartida hace medio siglo

Santiago de Chile, Chile.- La ex gobernante Michelle Bachelet y la ex ministra del Trabajo Evelyn Matthei, las principales rivales a la presidencia de Chile en los comicios del próximo domingo, están unidas por la llamada "familia militar", pero separadas por visiones políticas irreconciliables.

Ambas son hijas de dos generales de la fuerza aérea, dos entrañables amigos, cuyas vidas transitaron por caminos opuestos a partir del golpe militar que derrocó al gobierno del presidente Salvador Allende, el 11 de septiembre de 1973.

El general Alberto Bachelet fue detenido el mismo día del golpe por mantenerse leal al mandatario socialista y murió seis meses después, víctima de las torturas que le propinaron sus propios compañeros de armas.

Su amigo, el general Fernando Matthei, que regresó a Chile en diciembre de 1973 al terminar sus funciones como jefe de la misión aérea de su país en Londres, fue destinado a la Academia de Guerra Aérea, el sitio donde estaba arrestado su compañero.

No obstante el cargo que ostentaba, Matthei, que más tarde pasó a formar parte de la Junta Militar de Gobierno que encabezó el general Pinochet, no tuvo incumbencia en la situación por la atravesaba entonces Bachelet, según coinciden las versiones más recientes.

Al igual que los tribunales de justicia, la viuda del general Bachelet, Angela Jeria, y su hija han desestimado la responsabilidad que pudiera haber tenido el militar en la muerte de su camarada de armas.

En una oportunidad, y en un gesto que agradeció el ex general Matthei con el envío de sendos ramos de flores, la madre de Michelle hizo una pública defensa del amigo de su familia.

"Siempre el general Matthei ha sido amigo nuestro, lo estimo mucho y yo tengo la certeza de que él no estuvo en la Academia de Guerra en el tiempo en que mi marido estuvo ahí", declaró el año pasado la viuda.

Las dos familias se conocieron en 1958 en la base aérea de "Cerro Moreno", en el árido norte chileno, pero a diferencia de la gran amistad que trabaron sus padres, sus hijas Michelle y Evelyn -dos años mayor la primera- no fueron ni siquiera compañeras de juego, según han admitido.

Tras el golpe, Michelle y su madre fueron detenidas y salvajemente torturadas por la policía secreta de la dictadura.

Después de su liberación partieron rumbo al exilio, primero a Australia y más tarde a la desaparecida República Democrática Alemana (RDA).

Al regresar al país, en 1979, Michelle Bachelet estudió medicina en la Universidad de Chile, donde comenzó a militar en el Partido Socialista, la colectividad del presidente Allende.

Evelyn Matthei, que dedicó su tiempo en Inglaterra a estudiar piano, retornó junto a su familia para seguir la carrera de Economía en la Universidad Católica de Chile.

Terminada la dictadura de Pinochet, que se prolongó por casi 17 años, hasta 1990, ambas mujeres se habían convertido en profesionales y muy activas en la política partidista.

Bachelet asumió en 2002 su primer cargo de relevancia nacional como ministra de Salud en el gobierno del presidente Ricardo Lagos (2000-2006) y más tarde estuvo a la cabeza del Ministerio de Defensa.

Su fulgurante carrera política la convirtió en 2006 en la primera mujer que llegó a la presidencia en la historia de Chile, cargo que ejerció hasta 2010 cuando, tras el término de su mandato, fue designada directora de la ONU-Mujer, con sede en Nueva York.

Su alta popularidad, reflejada en encuestas que le dieron más del 80 por ciento al dejar el gobierno, precipitó que Bachelet se retirara este año de Naciones Unidas para competir por un nuevo periodo presidencial como candidata de la Nueva Mayoría, una coalición centroizquierdista que integran demócratas cristianos, socialistas y comunistas, entre otros.

En tanto, Matthei recibió un urgente llamado desde su colectividad, la Unión Demócrata Independiente (UDI), que la obligó a dejar en julio pasado el gabinete del presidente Sebastián Piñera para convertirse en la abanderada de la derecha y reemplazar al ex ministro de Economía Pablo Longueira, que renunció a la postulación por problemas de salud.

La ex ministra del Trabajo, de 60 años y madre de tres hijos, que fue diputada y senadora, es una experimentada dirigente política y la primera mujer derechista que postula a la presidencia de Chile.

Pasados casi 55 años desde que ambas mujeres se conocieron siendo pequeñas niñas en la base aérea de "Cerro Moreno", el destino las tiene enfrentadas en una elección que está prácticamente decidida a favor de Bachelet, según todas las encuestas conocidas hasta ahora.

Por Carlos Dorat/DPA