Ofrecerá la Casa Blanca una cena en honor a excombatientes en Irak

Washington, EU.- La Casa Blanca ofrecerá una cena para unos 200 representantes de los más de 1.5 millones de soldados que combatieron en Irak, pero algunos veteranos quisieran tener, también, un desfile en honor a su servicio, indicaron hoy los medios estadounidenses.

Douglas Wilson, jefe de relaciones públicas del Pentágono, dijo a la cadena CNN que el motivo central de la cena este mes es "el hombre y la mujer comunes y corrientes, el combatiente", y una celebración del fin de la guerra de casi nueve años.

"La sala de cena esa noche reflejará el país que prestó servicios en Irak", añadió Wilson. "Las cenas de Estado honran a jefes de Estado y la idea de esta cena es una manera apropiada de honrar a los hombres y mujeres que merecen el mismo grado de respeto que un jefe de Estado".

Según Wilson la ocasión, bautizada "La gratitud de una nación", podría carecer de precedentes.

Pero no todos los veteranos de la guerra están del todo satisfechos.

"Esa cena es un buen gesto", dijo Paul Reickhoff, director ejecutivo de Veteranos de Irak y Afganistán, un grupo con 200,000 miembros.

"El problema es qué le dices a todos los demás aparte de los 200 que elijas para que participen", añadió Reickhoff, cuyo grupo quisiera un desfile callejero con multitudes y serpentinas en Nueva York, tal como Estados Unidos ha celebrado el retorno de sus tropas victoriosas tradicionalmente.

Hasta ahora tan sólo dos ceremonias castrenses han marcado el fin de la campaña militar de Estados Unidos en Irak.

Una, muy austera, tuvo lugar cuando se arrió la bandera del Ejército de EU en Bagdad el 15 de diciembre, y unos pocos días después se celebró otra, también con discreción, cuando la bandera retornó a la base militar de Andrews, en Maryland.

La única recepción callejera de tropas retornadas de la guerra en Irak ocurrió a fin de enero en la ciudad de Saint Louis en Misuri (centro del país) donde miles de personas, que agitaban banderitas de EE.UU., corearon "gracias, gracias" mientras los soldados desfilaban por el centro de la ciudad.

Reickhoff argumenta que el desfile con confetis y serpentinas "es algo tan característico y típico de EE.UU. como la Estatua de la Libertad".

"Es un honor reservado para unos pocos, desde los astronautas que retornaron del espacio a los héroes militares", añadió. "También se les ha brindado a peloteros como Sammy Sosa y este próximo fin de semana los ganadores del Super Bowl (la final del fútbol) tendrán su desfile de victoria en Nueva York", añadió.

El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, ha opinado que la realización de un desfile es prematura en tanto miles de soldados de Estados Unidos permanecen en zona de guerra.

Wilson coincidió con esa opinión y dijo que el Pentágono prefiere esperar hasta que terminen las operaciones de combate en Afganistán, la guerra más prolongada en la historia de Estados Unidos, y donde permanecen unos 100,000 soldados estadounidenses.