Three Mile Island, el gran accidente nuclear en EU

Middletown, EU.- El accidente nuclear de Three Mile Island ocurrió justo cuando la primavera comenzaba a desplegarse, tiñendo de verde los sauces llorones de Pennsylvania y haciendo surgir los primeros brotes en los árboles frutales.

Hoy se cumple el 32 aniversario del desastre nuclear de Three Mile Island. Los habitantes de la zona no pueden evitar recordarlo al ver las imagenes de Fukushima, en Japón.

Los cambios en las estimaciones de la radiación aportadas por la empresa operadora nipona son demasiado familiares para quienes vivieron en la localidad de Pennsylvania. Al igual que las vacilaciones a la hora de decretar una evacuación y medidas para la seguridad alimentaria.

"Deberían irse", urge Mike Venesevich a los habitantes de Fukushima.

Venesevich trabajaba en una planta siderúrgica no muy lejos de los reactores nucleares de Three Mile Island el 28 de marzo de 1979. Cuando surgieron las primeras noticias de un escape de gas radiactivo, corrió a su casa.

"Mi madre estaba tendiendo la ropa. Se quejó de que le quemaba la piel y tenía un sabor metálico en la boca", relató Venesevich a dpa.

Al igual que otros 140,000 habitantes de la región, él tomó a su familia y partió en un vuelo que salió en los cinco días siguientes. Las autoridades finalmente ordenaron la evacuación de las mujeres embarazadas y de los niños en un radio de 16 kilómetros.

A Barbara Deardorff, una maestra que vivía en Three Mile Island, lo ocurrido en Japón le recuerda como durante días durmió casi con las botas puestas, lista para huir en cualquier momento. Había enviado a sus dos hijos adolescentes fuera de la ciudad pero ella tuvo que quedarse por si las escuelas reabrían sus puertas.

Three Mile Island fue el mayor desastre nuclear en Estados Unidos. Errores humanos, técnicos y de diseño desembocaron en una amenza de explosión, causaron una fusión parcial y la fuga de gases radiactivos y del peligroso isótopo yodo 131.

Los estudios posteriores mostraron que la exposición por persona no fue superior a un tercio de la radiación anual normal. Y se estima que el accidente sólo causó una o dos muertes adicionales por cáncer. Algunos expertos consideran sin embargo que esa cifra es demasiado baja.

Tras la crisis, hubo mejoras en los nieveles de seguridad y los planes de evacuación tanto en Estados Unidos como a nivel internacional. Pero no fue suficiente para evitar la catástrofe de Chernobyl, el 26 de abril de 1986, y el actual accidente en Fukushima.

Hoy, el reactor 2 de Three Mile Island está clausurado. Sus dos torres de refrigeración de 130 metros de altura son un testigo mudo del desastre. A pesar de las protestas locales, la licencia para el reactor 1 fue ampliada otros 20 años, hasta 2034.

Robert Reid, alcalde de Middletown durante más de 32 años, recuerda cómo el accidente de Three Mile Island les pilló "con los pantalones bajados". Los operarios de la planta, situada a tan sólo 6 kilómetros de distancia, habían asegurado que existían suficientes sistemas de seguridad y que nunca habría un accidente. "Les creímos", apuntaba en una entrevista.

Tras el accidente, Reid se movilizó para crear el primer plan de evacuación por accidente de planta nuclear del país, que se distribuyó entre los 10.000 habitantes de la ciudad y fue publicado en el listín telefónico de la ciudad por la actual compañía operadora de la planta, Exelon.

Los trabajos de limpieza se alargaron durante 14 años y costaron más de 1,000 millones de dólares.

Japón fue el único país que envió ingenieros a la zona y ayudó durante una década. El gobierno de Tokio donó además 18 millones de dólares y plantó una docena de cerezos a las afueras del reactor. Ingenieros estadounidenses intentan ahora ayudar en Fukushima.

Recuerdo para Fukushima en aniversario accidente Three Mile Island

Activistas antinucleares estadounidenses mostraron hoy su apoyo a los damnificados del accidente nuclear de la planta japonesa de Fukushima durante el 32 aniversario del desastre de Three Mile Island, en el estado de Pennsylvania.

Como cada 28 de marzo, los activistas guardaron un minuto de silencio a las 03:53 hora local (08:53 GMT), el mismo momento en que comenzó el accidente, que provocó una fusión parcial del nucleo y liberó grandes cantidades de gas radiactivo. El reactor 2 de la central se clausuró pero el bloque 1 continúa funcionando.

"Nuestros corazones y nuestras oraciones están con la gente en Japón. Lamentamos tanto lo que tienen que pasar", dijo el organizador del movimiento "No nuke" en Pennsylvania Gene Stilp.

Stilp reclamó la desconexión de todas las plantas nucleares en Estados Unidos y llamó a un movimiento antiatómico similar al existente en Alemania.

"Si los alemanes consiguen sacar a 200,000 personas a la calle, nosotros podemos hacer lo mismo este verano en Washington, para obligar a Obama a cambiar sus planes", reclamó.