"Agatha" abre temporada de huracanes con 95 muertos en Centroamérica

Degradada finalmente a un sistema de baja presión, "Agatha" abandonó Guatemala, el país más castigado, dejando 82 muertos, 53 desaparecidos, 13 puentes colapsados, decenas de comunidades incomunicadas y severas inundaciones, informó el presidente µlvaro Colom.

Las lluvias parecían interminables y millares de guatemaltecos, hondureños y salvadoreños recordaron angustiados el paso del devastador huracán "Mitch", el peor ciclón que ha visto Centroamérica y que arrasó el istmo a finales de octubre de 1998.

Según el recuento oficial preliminar de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) de Guatemala, allí también se reportaron 59 heridos, 27.112 damnificados y 111.964 evacuados, especialmente en los departamentos de Chimaltenango y Guatemala, los que registraron más pérdidas humanas.

Colom, que canceló dos viajes al exterior a causa del desastre, describió la situación como "humanamente dolorosa", ya que "Agatha" coincidió en tiempo y lugar con la violenta erupción del volcán Pacaya, que el pasado jueves se cobró la vida del periodista Aníbal Archilla.

Episodios impactantes ocurrieron en Guatemala, como la caída de un edificio de tres pisos, deshabitado, al fondo de un agujero de 20 metros de profundidad que se formó en el centro histórico de la capital.

Miles de familias permanecían este lunes refugiadas en templos o salones comunales en decenas de comunidades de Guatemala, donde las autoridades enviaron agua, alimentos y abrigo.

La labor de verificación de daños se dificulta porque la mayoría de las carreteras resultaron afectadas por los derrumbes. En el departamento de Izabal (norte) hubo graves inundaciones y muchas personas se refugiaron en el techo de sus viviendas.

Una brigada de médicos cubanos que labora en Guatemala ayudó a la atención de desplazados, junto a dos helicópteros enviados por el gobierno de Estados Unidos, mientras países como México, Brasil, Honduras, Argentina y Colombia ofrecieron ayuda de emergencia.

"Agatha" también dejó nueve muertos y dos desaparecidos en El Salvador, donde 8.711 evacuados fueron llevados a 150 albergues provisionales, según informó el Sistema Nacional de Protección Civil.

El presidente Mauricio Funes se puso al frente de la emergencia y declaró: "Hoy más que nunca somos todos y todas hermanos y hermanas, y los que están en situación de mayor vulnerabilidad son el centro de preocupación de este presidente, del gobierno y de toda la sociedad".

"Mantenemos la emergencia nacional debido a las condiciones de vulnerabilidad. No se confíen que esto ya terminó", advirtió el domingo el director de Protección Civil, Jorge Meléndez.

Por su parte, el ministro del Medio Ambiente, Hermán Rosa, apuntó que "todavía hay abundante nubosidad, remanente de la tormenta tropical, que ingresará por la zona paracentral y oriental, con lluvias que pueden ser intensas y peligrosas".

Rosa destacó que "Agatha", en El Salvador, produjo en 24 horas 483 milímetros de lluvia, superando al devastador huracán "Mitch", el peor que ha enfrentado Centroamérica y que dejó 483 milímetros en cuatro días, a finales de octubre de 1998.

Por su parte, en Honduras, se reportaron cuatro muertos, nueve desaparecidos y más de 3.000 damnificados, y al igual que en Guatemala y El Salvador el gobierno decretó emergencia y suspendió las clases en casi todo el país.

Entre las zonas más afectadas por las inundaciones y desbordamiento de ríos figura la capial, Tegucigalpa, donde se estima que medio millón de personas viven en zonas de riesgo.