Capturar a bin Laden es la meta principal de EU: Petraeus

Washington, EU.- La captura del líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, continúa siendo el principal objetivo de las fuerzas armadas estadounidenses, dijo el domingo el general David Petraeus, comandante de las operaciones militares de Estados Unidos y la OTAN en Afganistán.

Bin Laden es una ``figura emblemática`` y arrestarlo sigue siendo una tarea importante, señaló al tiempo de afirmar que el liderazgo del Talibán se ha separado de una gran parte de los enfrentamientos.

En entrevista grabada en Kabul, la capital de Afganistán, para el programa televisivo ``Meet the Press`` de la NBC, Petraeus afirmó que bin Laden probablemente se encuentra escondido en alguna región montañosa remota de Pakistán.

Los jefes del Talibán envían ocasionalmente mensaje por teléfonos celulares, pero no participan en la guerra como antes, dijo.

Sobre la guerra en Afganistán, Petraeus dijo que los avances militares comenzaron apenas en el periodo marzo-mayo y tardará tiempo para que se consoliden.

Petraeus hizo las declaraciones mientras el apoyo de la población de Estados Unidos a la guerra en Afganistán, el cual ha descendido a la par de que aumentan las bajas estadounidenses en el conflicto que ya cumple nueve años. Las fuerzas estadounidenses registraron en julio su mayor número de soldados muertos en un mes con 66.

Petraeus, a quien se acredita la eficaz estrategia militar de la guerra en Irak, dijo que quitarle al Talibán el control de territorios en Afganistán y crear ``pequeñas bolsas de progreso`` ha sido un ``proceso con altibajos`` que espera se amplíe.

El objetivo de esa estrategia es mantener a raya al-Qaida y otros grupos extremistas mientras el gobierno afgano tiene la oportunidad de asumir el control y ganarse la confianza de la población local, expresó Petraus, quien asumió en julio el mando de las operaciones militares de las fuerzas de Estados unidos y de la OTAN en Afganistán.

``Estamos aquí para que Afganistán no se convierta de nuevo en un refugio de extremistas trasnacionales como era cuando al-Qaida planeó los ataques del 11 de septiembre en la región de Kandahar``, afirmó.

Petraeus y otros oficiales militares han advertido sobre un próximo incremento de las bajas en combate conforme aumente el envío de fuerzas estadounidenses a la lucha.

En fecha reciente, el presidente Barak Obama autorizó el despliegue de 100,000 efectivos en Afganistán, el triple respecto del 2008.