Argentina aprueba el proyecto de ley de Milei sobre la explotación de glaciares en medio de protestas

El Congreso argentino aprobó un proyecto de ley impulsado por el presidente libertario Javier Milei, que autoriza la minería en zonas ecológicamente sensibles de glaciares y permafrost, lo que ha indignado a los ambientalistas.

La enmienda a la “ley de glaciares”, que ya fue aprobada por el Senado en febrero, facilitaría la extracción de metales como el cobre, el litio y la plata en las zonas heladas de la cordillera de los Andes.

La Cámara de Diputados, la cámara baja del Congreso argentino, aprobó la enmienda con 137 votos a favor, 111 en contra y tres abstenciones, tras casi 12 horas de debate. Los ambientalistas afirman que los cambios legislativos debilitarán la protección de fuentes de agua cruciales.

Miles de personas protestaron el miércoles frente al Parlamento en una manifestación marcada por algunos enfrentamientos aislados con la policía. Algunos portaban pancartas con lemas como “¡El agua es más valiosa que el oro!” y “¡Un glaciar destruido no se puede recuperar!”.

Siete activistas de Greenpeace fueron arrestados horas antes tras escalar una estatua frente al parlamento y desplegar una pancarta instando a los legisladores a “no traicionar al pueblo argentino”.

La aprobación de la enmienda representa un nuevo triunfo para Milei, quien impulsó leyes laborales más flexibles en febrero a pesar de las reiteradas protestas callejeras. Nicolás Mayoraz, diputado del partido gobernante de Milei, La Libertad Avanza, aseguró a los legisladores que combinar la protección del medio ambiente con el desarrollo sostenible es posible.

La activista ambiental Flavia Broffoni declaró tras la protesta: “La ciencia es clara... no existe absolutamente ninguna posibilidad de crear lo que ellos llaman una ‘mina sostenible’ en un entorno periglaciar”.

En Argentina existen cerca de 17.000 glaciares o glaciares rocosos, una mezcla de roca y hielo, según un inventario de 2018. En el noroeste, donde se concentra la minería, las reservas glaciares se han reducido un 17% en la última década, principalmente debido al cambio climático, según el Instituto Argentino de Investigación de la Nieve, Glaciología y Ciencias Ambientales.

Milei, una defensora radical del libre mercado que no cree en el cambio climático antropogénico, afirma que el proyecto de ley es necesario para atraer proyectos mineros a gran escala. Argentina es un importante productor de litio, un elemento crucial para los sectores tecnológico y de energías renovables a nivel mundial.

El Banco Central de Argentina ha estimado, basándose en pronósticos de la industria, que el país podría triplicar sus exportaciones mineras para 2030. Milei ha argumentado que: “Los ambientalistas prefieren que nos muramos de hambre antes que se toque algo”.

Los partidarios del proyecto de ley argumentaron que aclararía las ambigüedades de la ley vigente, que data de 2010, sobre qué áreas periglaciares —áreas en los bordes de los glaciares— podían desarrollarse económicamente. «Queremos seguridad jurídica, queremos definiciones claras», declaró Michael Meding, director general del proyecto minero de cobre Los Azules en la provincia de San Juan.

Enrique Viale, presidente de la Asociación Argentina de Abogados Ambientalistas, afirmó que el cambio en la legislación amenaza el suministro de agua para el 70% de los argentinos.

Según la legislación vigente, un organismo científico designa los glaciares y entornos periglaciares que deben protegerse. La nueva legislación otorgaría a las provincias más facultades para decidir qué zonas necesitan protección y cuáles pueden explotarse con fines económicos.

Ha recibido el respaldo de los gobernadores de las provincias andinas del norte con importantes sectores mineros, a saber, Mendoza, San Juan, Catamarca y Salta.