Ataques israelíes matan a 558 personas en el día de conflicto más mortífero en Líbano desde 2006

Los ataques israelíes del lunes mataron a más de 558 personas, entre ellas más de 90 mujeres y niños, dijeron las autoridades libanesas, en el bombardeo más letal desde la guerra entre Israel y Hezbolá de 2006.

El ejército israelí advirtió a los residentes del sur y este del Líbano que evacuen sus hogares ante la ampliación de su campaña aérea contra Hezbolá.

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Miles de libaneses huyeron hacia el sur, y la principal carretera que sale de la ciudad portuaria de Sidón al sur del país, quedó atascada con automóviles que se dirigían a Beirut en el mayor éxodo desde 2006.

El Ministerio de Salud del Líbano dijo que los ataques mataron a 558 personas, incluidos 50 niños y 94 mujeres, e hirieron a 1.645 personas, una cifra asombrosa en un solo día para un país que aún se recupera de un ataque mortal a dispositivos de comunicación la semana pasada.

En un mensaje grabado, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, instó a los civiles libaneses a atender los llamados israelíes a evacuar y dijo que “tomen esta advertencia en serio”.

“Por favor, salgan del peligro ahora”, dijo Netanyahu. “Una vez que nuestra operación haya terminado, podrán regresar sanos y salvos a sus hogares”.

El portavoz militar de Israel, el contralmirante Daniel Hagari, dijo que el ejército hará “todo lo que sea necesario” para expulsar a Hezbolá de la frontera del Líbano con Israel.

Hagari afirmó que los ataques aéreos generalizados del lunes habían causado graves daños a Hezbolá, pero no dio un cronograma de la operación y dijo que Israel estaba preparado para lanzar una invasión terrestre del Líbano si fuera necesario.

“No buscamos guerras. Buscamos acabar con las amenazas”, afirmó. “Haremos todo lo que sea necesario para lograr esta misión”.

Hagari dijo que Hezbolá ha lanzado unos 9.000 cohetes y drones hacia Israel desde octubre pasado, incluidos 250 sólo el lunes.

El ejército dijo que aviones de guerra israelíes atacaron 1.600 objetivos de Hezbolá el lunes, destruyendo misiles de crucero, cohetes de largo y corto alcance y drones de ataque.

El portavoz dijo que muchos estaban escondidos en zonas residenciales y mostró fotografías de lo que dijo eran armas ocultas en casas particulares.

“Hezbolá ha convertido el sur del Líbano en una zona de guerra”, dijo en una conferencia de prensa.

Israel estima que Hezbolá tiene unos 150.000 cohetes y misiles, incluidos misiles guiados y proyectiles de largo alcance capaces de alcanzar cualquier lugar de Israel.

El lunes por la tarde, el ejército israelí dijo que había llevado a cabo un ataque selectivo en Beirut, pero no dio más detalles. La Agencia Nacional de Noticias del Líbano, controlada por el estado, informó que tres misiles impactaron en el barrio de Beir al-Abed, en el sur de Beirut.

El canal de televisión Al-Manar de Hezbolá dijo que seis personas resultaron heridas.

El ministro de Salud libanés, Firass Abiad, dijo que los ataques anteriores afectaron hospitales, centros médicos y ambulancias.

El gobierno ordenó el cierre de escuelas y universidades en la mayor parte del país y comenzó a preparar refugios para los desplazados.

Algunos ataques alcanzaron zonas residenciales en el sur y el este del valle de Bekaa. Uno de ellos alcanzó una zona boscosa tan lejana como Biblos, a más de 130 kilómetros de la frontera al norte de Beirut.

Israel dijo que estaba ampliando los ataques aéreos para incluir áreas del valle a lo largo de la frontera oriental del Líbano con Siria.

Hezbolá tiene desde hace mucho tiempo una presencia establecida en el valle, donde el grupo se fundó en 1982 con la ayuda de la Guardia Revolucionaria de Irán tras la invasión y ocupación del Líbano por parte de Israel.

El jefe militar de Israel, el teniente general Herzi Halevi, dijo que Israel estaba preparando sus “próximas fases” de operaciones contra Hezbolá, y que sus ataques aéreos eran “proactivos” y apuntaban a la infraestructura de Hezbolá construida en los últimos 20 años.

Halevi dijo que el objetivo era permitir que los israelíes desplazados regresaran a sus hogares en el norte de Israel.

Mientras tanto, Hezbolá dijo haber disparado decenas de cohetes hacia Israel, incluso contra bases militares. También atacó por segundo día las instalaciones de la empresa de defensa Rafael, con sede en Haifa.

Las advertencias de evacuación fueron las primeras de su tipo en casi un año de conflicto en constante escalada y llegaron después de un intercambio de disparos particularmente intenso el domingo.

Hezbolá lanzó alrededor de 150 cohetes, misiles y drones hacia el norte de Israel en represalia por los ataques que mataron a un alto comandante y a docenas de combatientes.

Los crecientes ataques y contraataques han aumentado los temores de una guerra total, incluso mientras Israel lucha contra Hamás en Gaza y trata de negociar la liberación de decenas de rehenes tomados en el ataque de Hamas del 7 de octubre.

Hezbolá ha prometido continuar sus ataques en solidaridad con Hamás, otro grupo terrorista respaldado por Irán.

Una portavoz del presidente Joe Biden dijo que la administración estaba preocupada por lo que está sucediendo entre Israel y Hezbolá en el Líbano e insistió en que lograr un acuerdo de alto el fuego entre Israel y Gaza era clave para aliviar las tensiones en la región.

“Es de interés para todos resolverlo rápidamente y de manera diplomática”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, a los periodistas que viajan con Biden a Nueva York, donde pronunciará su último discurso ante la Asamblea General de la ONU el martes.

Un funcionario del Departamento de Estado, que habló con los periodistas bajo condición de anonimato para discutir los esfuerzos diplomáticos privados, dijo que Estados Unidos y muchos otros países estaban interesados en presentar una “rampa de salida” tanto para Israel como para Hezbolá para reducir las tensiones y evitar una guerra total.

Estados Unidos tiene “ideas concretas” para restablecer la calma que presentará a sus aliados y socios en la Asamblea General de la ONU de esta semana, dijo el funcionario.

No quiso detallar cuáles eran las “ideas concretas” porque dijo que aún debían ser presentadas a los aliados y socios para lo que llamó una “prueba de estrés” sobre sus probabilidades de éxito.

Mientras tanto, las fuerzas de paz de la ONU en el sur del Líbano, cerca de la frontera israelí, han detenido sus patrullas y permanecen en sus bases “dado el volumen del intercambio de fuego”, dijo un portavoz de la ONU.

Stéphane Dujarric dijo a los periodistas que el Secretario General de la ONU, António Guterres, estaba “alarmado” por la creciente violencia y el gran número de víctimas civiles reportadas en el Líbano.

La cifra de muertos del lunes superó con creces la de la devastadora explosión del puerto de Beirut en 2020, cuando cientos de toneladas de nitrato de amonio almacenadas en un almacén detonaron, matando al menos a 218 personas e hiriendo a más de 6.000.

El Ministerio de Salud libanés pidió a los hospitales del sur del Líbano y del este del valle de Bekaa que pospongan las cirugías no urgentes para tratar a las personas heridas por “la creciente agresión de Israel contra el Líbano”.

El lunes, los residentes recibieron mensajes de texto que decían: “Si estás en un edificio que alberga armas para Hezbolá, aléjate del pueblo hasta nuevo aviso”, informaron los medios libaneses.

El ministro de Información del Líbano, Ziad Makary, dijo que su oficina en Beirut había recibido un mensaje grabado ordenando a la gente que abandonara el edificio.

“Esto ocurre en el marco de la guerra psicológica que lleva a cabo el enemigo”, dijo Makary, e instó a la gente a “no darle al asunto más atención de la que merece”.

Las comunidades de ambos lados de la frontera han quedado prácticamente vacías debido a los intercambios de disparos casi diarios.

Israel ha acusado a Hezbolá de transformar comunidades enteras del sur en bases terroristas, con lanzacohetes ocultos y otra infraestructura.

Esto podría llevar al ejército israelí a lanzar una campaña de bombardeos especialmente dura, incluso si no intervienen fuerzas terrestres.

Un ataque aéreo israelí en un suburbio de Beirut el viernes mató a un alto comandante militar de Hezbolá y a más de una docena de combatientes, así como a docenas de civiles, incluidos mujeres y niños.

La semana pasada, miles de dispositivos de comunicaciones, utilizados principalmente por miembros de Hezbolá, explotaron en diferentes partes del Líbano, matando a 39 personas e hiriendo a casi 3.000, muchos de ellos civiles.

El Líbano culpó a Israel, pero Israel no confirmó ni negó la responsabilidad.

Hezbolá comenzó a disparar contra Israel un día después del ataque del 7 de octubre en lo que dijo fue un intento de acorralar a las fuerzas israelíes para ayudar a los combatientes palestinos en Gaza.

Israel ha respondido con ataques aéreos y el conflicto se ha intensificado constantemente.

Hezbolá ha dicho que continuará con sus ataques hasta que haya un cese del fuego en Gaza, pero eso parece cada vez más difícil de lograr a medida que la guerra se acerca a su aniversario.

Los terroristas liderados por Hamás irrumpieron en el sur de Israel el 7 de octubre, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestrando a unas 250.

Unos 100 cautivos siguen detenidos en Gaza, de los cuales se cree que un tercio están muertos, después de que la mayoría del resto fuera liberado durante un alto el fuego de una semana en noviembre.

La ofensiva israelí ha matado a más de 41.000 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no distingue entre civiles y combatientes.

Se dice que las mujeres y los niños representan poco más de la mitad de los asesinados.

Israel afirma haber matado a más de 17.000 terroristas, sin proporcionar pruebas.