Estudio revela que las mariposas de Estados Unidos están desapareciendo a un ritmo ‘catastrófico´

WASHINGTON- Este es el primer análisis, publicado en la revista Science, llevado acabo nivel nacional sobre la abundancia de mariposas, mismo que evidenció que el número de ejemplares en los 48 estados disminuyó en promedio de un 1.3% anual desde el cambio de siglo, en el además revela que 114 especies han tenido descensos significativos y solo nueve registró un incremento.

De acuerdo a un comunicado publicado en el sitio web de la Universidad Estatal de Michigan, precisa asimismo que para esta análisis se contó con datos sobre mariposas de más de 76,000 en todo el territorio de Estados Unidos; y añade que según “los resultados, de 2000 a 2020, la abundancia total de mariposas cayó un 22% en las 554 especies contabilizadas. Eso significa que por cada cinco mariposas individuales en los Estados Unidos continentales en el año 2000, solo había cuatro en 2020”.

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Ante la situación, Elise Zipkin, quien profesora distinguida de ecología cuantitativa de la Universidad Estatal de Michigan y coautora del artículo señala que “hay que tomar medidas”, y prosigue explicando que “perder el 22% de las mariposas en todo Estados Unidos continental en sólo dos décadas es preocupante y muestra una clara necesidad de intervenciones de conservación a gran escala”.

Por su parte., Nick Haddad, coautor del estudio y entomólogo de la Universidad Estatal de Michigan precisó que “las mariposas han estado disminuyendo en los últimos 20 años”, y añade “y no vemos ninguna señal de que eso vaya a terminar”.

Para la realización de este estudio, Zipkin, Haddad, Collin B. Edwards, Erica H. Henry, y Cheryl B. Schultz tomaron en cuenta 7,957 encuestas de 35 programas de seguimiento, para después realizar “una comparación equitativa”, que les dio como resultado un conteo de 12.6 millones de mariposas a lo largo de las décadas, detalla el comunicado. “El mes pasado, un estudio anual centrado únicamente en las mariposas monarca, que los funcionarios federales planean incluir en la lista de especies amenazadas, contabilizó una cifra casi histórica de menos de 10,000, frente a los 1.2 millones de ejemplares de 1997”.

De este modo, indica la Universidad Estatal de Michigan que “este nuevo estudio utiliza todos los datos de monitoreo regional de mariposas disponibles en los Estados Unidos continentales y luego desarrolla un método de análisis que tiene en cuenta adecuadamente las variaciones en los protocolos de recolección en los distintos programas y regiones para producir resultados comparables para cientos de especies”.

ESPECIES DE MARIPOSAS EN DECLIVE

Estados Unidos cuenta con 650 especies de mariposas, sin embargo, 96 de ellas eran tan escasas que no aparecían en los datos, mientras que de otras 212 ni se consiguió encontrar ejemplares suficientes para calcular tendencias, explicó Collin Edwards, quien es el autor principal del estudio, así como ecólogo y científico de datos del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington.

“Este es el estudio definitivo sobre las mariposas en Estados Unidos”, afirmó Edwards, quien precisó que “para quienes aún no estaban al tanto de la disminución de los insectos, esto debería ser una llamada de atención. Necesitamos urgentemente esfuerzos de conservación a escala local y nacional para apoyar a las mariposas y otros insectos. Nunca hemos tenido un panorama tan claro y convincente de la disminución de las mariposas como el que tenemos ahora”.

Edwards, describe que algunas de las especies conocidas mostraron importantes caídas. La población de almirante roja, que es un tipo de de mariposa suele ser tranquila y que se posa sobre la gente, disminuyó en un 44%; en tanto que la de dama americana, que se cauteriza por tener dos grandes manchas oculares en sus alas traseras, registró una caída del 58%..

Inclusive, la mariposa blanca de la col, que de acuerdo con Haddad es “una especie que está bien adaptada para invadir el mundo”, tivo una caída de un 50%.

Anurag Agrawal, quien es un experto en mariposas de la Universidad de Cornell, manifestó a The Associated Press que lo que más le preocupa es el futuro de otra especie: los humanos.

“La pérdida de mariposas, loros y marsopas es sin duda una mala señal para nosotros, para los ecosistemas que necesitamos y para la naturaleza que disfrutamos”, apuntó Agrawal, quien no formó parte del estudio, en un correo electrónico. “Nos están diciendo que la salud de nuestro continente no está tan bien (...) Las mariposas son embajadoras de la belleza de la naturaleza, de su fragilidad y de la interdependencia de las especies. Tienen algo que enseñarnos”.

“Los resultados revelan que 13 veces más especies disminuyeron de las que aumentaron, y 107 especies perdieron más de la mitad de sus poblaciones”, afirmó la Universidad Estatal de Michigan.

Esta situación es consecuencia de “la aplicación profiláctica y casi universal de insecticidas daña a las mariposas y otros insectos beneficiosos, sin ningún beneficio comprobado para el rendimiento de los cultivos”, apunta Haddad, concluyendo que “lo que se aplica como ‘seguro’ está extrayendo una gran deuda con los agroecosistemas. La buena noticia es que la aplicación generalizada de insecticidas se puede revertir, y las mariposas y otros polinizadores se recuperarán”.

Con información de la Agencia de Noticias The Associated Press y Universidad Estatal de Michigan.