Guerra en Israel ponen en riesgo el plan de Biden de establecer relaciones entre Israel y Arabia Saudita

Washington- Biden se mostró igualmente optimista y le dijo a Netanyahu durante su reunión en Nueva York: “Si usted y yo, hace 10 años, estuviéramos hablando de la normalización con Arabia Saudita, creo que nos miraríamos como, ‘¿Quién ha estado bebiendo qué?’”

Ahora, el estallido de la guerra entre Israel y los palestinos después de un devastador ataque de Hamás en suelo israelí, amenaza con retrasar o descarrilar el esfuerzo diplomático de años, país por país, por parte de Estados Unidos para mejorar las relaciones entre Israel y sus vecinos árabes.

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El llamado impulso de normalización, que comenzó bajo la administración del expresidente Donald Trump y fue calificado como los Acuerdos de Abraham, es un esfuerzo ambicioso para remodelar la región e impulsar la posición de Israel de manera histórica. Pero los críticos han advertido que pasa por alto las demandas palestinas de un Estado.

El secretario de Estado, Antony Blinken, dijo que los ataques de Hamás pueden haber sido impulsados en parte por el deseo de frustrar la parte más ambiciosa de la iniciativa de Estados Unidos: sellar las relaciones diplomáticas entre los rivales Israel y Arabia Saudita. Las dos mayores potencias de Oriente Medio comparten un enemigo común en Irán, un generoso patrocinador militar y financiero de Hamás.

Un pacto de este tipo entre Jerusalén y Riad sería un logro que definiría el legado de Biden, Netanyahu y el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman. Es algo que podría allanar el camino para que aún más naciones árabes y de mayoría musulmana abandonen su rechazo a Israel desde su fundación en 1948 en tierras habitadas durante mucho tiempo por palestinos. Bajo Trump, los Emiratos Árabes Unidos, Bahrein y Marruecos firmaron acuerdos de normalización con Israel.

Pero el sorprendente ataque de Hamas, y gran parte de la respuesta del mundo árabe al mismo, también ha planteado nuevas preguntas sobre si las ambiciones palestinas de soberanía pueden dejarse de lado mientras Estados Unidos intenta ayudar a Israel a mejorar las relaciones con el resto de su Oriente Medio. Vecinos del este.

Con Netanyahu prometiendo convertir en escombros todos los escondites de Hamás en Gaza, la región ahora se prepara para aún más muerte y destrucción y una operación militar expansiva por parte de Israel. Biden, en un discurso el martes, condenó la operación de Hamás como “pura maldad”.

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“Vamos a ver una operación bastante significativa desde el aire, la tierra y el mar que costará muchas, muchas, muchas vidas”, dijo Steven Cook, investigador principal de Estudios de Oriente Medio y África del Consejo de Relaciones Exteriores. “Creo que esta dinámica de normalización probablemente se desacelerará o se detendrá, al menos, por un período de tiempo”.

Los ataques fueron un shock para los funcionarios estadounidenses, israelíes y sauditas, quienes estaban entusiasmados con la perspectiva de que un acuerdo entre Israel y Arabia Saudita estaba comenzando a vislumbrarse.

Netanyahu, en una entrevista con CNN el mes pasado, calificó el posible pacto como “un salto cuántico” para la región. El príncipe heredero saudí también destacó el progreso constante y dijo al canal Fox News que “cada día nos acercamos más”.

El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, señaló en un evento reciente organizado por The Atlantic que los desafíos en Medio Oriente persisten, pero la cantidad de tiempo que dedicaba a las crisis y conflictos en la región en comparación con sus recientes predecesores se “redujo significativamente”.

“La región de Medio Oriente está más tranquila hoy que en dos décadas”, dijo Sullivan.

En cuestión de días, ese optimismo se ha desvanecido.

Las redes sociales mostraron multitudes saliendo a las calles con banderas palestinas en el Líbano, Bahréin, Kuwait y otros lugares en las horas posteriores al ataque de Hamás. Un policía en la ciudad costera egipcia de Alejandría abrió fuego contra turistas israelíes, matando a dos israelíes y un egipcio.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Arabia Saudita, en una declaración poco después de los ataques, no condenó a Hamás. En cambio, el ministerio señaló que había advertido repetidamente que la “ocupación de Israel, la privación del pueblo palestino de sus derechos legítimos y la repetición de provocaciones sistemáticas” llevaron a este momento.

El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, se negó a comentar sobre la respuesta saudita.

“Seguimos creyendo que la normalización entre Israel y Arabia Saudita no sólo es buena para los pueblos de esas dos naciones sino también para el pueblo estadounidense y para todos los demás en la región, y tenemos toda la intención de continuar fomentando un proceso en el que pueda ocurrir la normalización. ”, dijo Kirby.

Yousef Munayyer, que dirige el programa Palestina-Israel en el Centro Árabe, un grupo de expertos de Washington, dijo que en su declaración los saudíes estaban recordando a la administración que “les hemos estado diciendo una y otra vez que si ignoran la cuestión de Palestina, la región va a explotar. Y creo que ha habido una enorme arrogancia por parte de la administración Biden al pensar que podían hacer eso”.

Sin duda, Biden y los funcionarios estadounidenses le han dejado claro en privado a Netanyahu que cualquier acuerdo debía incluir concesiones significativas para los palestinos, aunque los miembros de la coalición de extrema derecha de Netanyahu han dejado claro que un Estado palestino independiente no es algo que ellos aceptarían.

Los saudíes habían dicho que ellos también esperaban que Israel hiciera concesiones. El ministro de Asuntos Exteriores saudita, el príncipe Faisal bin Farhan, dijo que “no hay otra manera” de resolver el conflicto que estableciendo un Estado palestino.

Otros aliados de la región también habían subrayado que no se podían pasar por alto las preocupaciones palestinas.

El rey Abdullah II de Jordania, cuyo país se convirtió a principios de los años 1990 en la segunda nación árabe después de Egipto en firmar un acuerdo de paz con Israel, dijo en una cumbre mundial el mes pasado que la perspectiva de un acuerdo de normalización entre Arabia Saudita e Israel ofrecía promesas para el Medio Oriente. Oriente, pero no es garantía de estabilidad en sí misma.

“Esta creencia, por parte de algunos en la región, de que se puede lanzarse en paracaídas sobre Palestina, tratar con los árabes y regresar, eso no funciona”, dijo entonces el rey jordano. “E incluso aquellos países que tienen Acuerdos de Abraham con Israel tienen dificultades para avanzar públicamente en esas cuestiones cuando israelíes y palestinos están muriendo. Así que, a menos que resolvamos este problema, nunca habrá una paz verdadera”.

Los funcionarios estadounidenses dicen que tienen la intención de seguir adelante, pero también reconocen que es poco probable que los esfuerzos den frutos mientras exista un conflicto activo entre Israel y los palestinos. El Departamento de Estado anunció el martes que Blinken viajará a Israel y Jordania de miércoles a viernes para consultar con altos funcionarios.

Los analistas señalan que los saudíes tienen motivos para no abandonar los esfuerzos por forjar un acuerdo de normalización.

Mark Dubowitz, director ejecutivo de la Fundación para la Defensa de las Democracias, dijo que a largo plazo bin Salman busca diversificar la economía del reino rico en petróleo y fortalecer su seguridad. Como parte de cualquier pacto, Arabia Saudita está presionando a Biden para que firme un acuerdo de cooperación nuclear y garantías de defensa por parte de Estados Unidos.

“Necesita la normalización y seguirá avanzando”, predijo Dubowitz. Del príncipe heredero, Dubowitz añadió: “Será mejor que los sauditas tengan cuidado porque están jugando con fuego en Washington”.

Por Aamer Madhani y Ellen Knickmeyer, The Associated Press.