Israel ataca la ciudad costera libanesa de Tiro tras la evacuación de sus residentes

Aviones israelíes atacaron varios edificios en la ciudad costera de Tiro, en el sur del Líbano, el miércoles, enviando grandes nubes de humo negro al aire.

La Agencia Nacional de Noticias estatal informó que un ataque israelí en la cercana ciudad de Maarakeh mató a tres personas.

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No hubo informes de víctimas en Tiro, donde el ejército israelí había emitido advertencias de evacuación antes de los ataques.

Mientras tanto, el grupo militante Hezbolá del Líbano disparó otra andanada de cohetes hacia Israel, incluidos dos que hicieron sonar las sirenas de ataque aéreo en Tel Aviv antes de ser interceptados.

Una nube de humo se podía ver en el cielo desde el hotel donde se alojaba el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, en su última visita a la región para intentar renovar las conversaciones de alto el fuego.

Hezbolá comenzó a disparar cohetes, misiles y drones hacia Israel, provocando ataques aéreos de represalia, después de que el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 desde Gaza desencadenara la guerra allí.

El mes pasado estalló una guerra total en el Líbano, y los ataques israelíes mataron al máximo líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, y a la mayoría de sus comandantes superiores.

Las fuerzas terrestres israelíes invadieron el sur del Líbano a principios de octubre.

El ejército israelí dijo el martes que uno de sus ataques aéreos en las últimas semanas mató a Hashem Safieddine, un alto dirigente y clérigo de Hezbolá que se esperaba que sucediera a Nasrallah.

Tiro, capital de provincia, se había salvado en gran medida de la guerra entre Israel y Hezbolá, pero los ataques en la ciudad y sus alrededores se han intensificado recientemente.

La ciudad de 2.500 años de antigüedad, a unos 80 kilómetros (50 millas) al sur de Beirut, es conocida por sus playas vírgenes, su antiguo puerto y sus imponentes ruinas romanas y su hipódromo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Es una de las ciudades más grandes del Líbano y una metrópolis vibrante y popular entre los turistas.

Los edificios impactados el miércoles estaban entre varios sitios patrimoniales, incluido el hipódromo y un grupo de sitios costeros asociados con los antiguos fenicios y los cruzados.

El ejército israelí emitió advertencias de evacuación un par de horas antes para docenas de edificios en el corazón de la ciudad.

Se ordenó a los residentes que se trasladaran al norte del río Awali, decenas de kilómetros (millas) al norte.

Avichay Adraee, portavoz militar israelí, dijo en la plataforma X que había activos de Hezbolá en la zona de la advertencia de evacuación, sin dar más detalles ni proporcionar pruebas.

La ciudad está en el sur del Líbano, donde el grupo musulmán chií Hezbolá tiene una fuerte presencia y sus legisladores son miembros del grupo o sus aliados.

Pero en Tiro también viven civiles sin vínculos con el grupo, incluida una importante comunidad cristiana.

Los equipos de respuesta a emergencias de Defensa Civil del Líbano utilizaron altavoces para advertir a los residentes que evacuaran el área y ayudaron a los adultos mayores y a otras personas que tenían dificultades para salir.

Ali Safieddine, jefe de Defensa Civil, dijo que no hubo víctimas.

El Dr. Wissam Ghazal, funcionario de salud de Tiro, dijo que los ataques impactaron seis edificios, derribando cuatro de ellos, alrededor de dos horas y media después de las advertencias de evacuación.

Las personas desplazadas por las huelgas se podían ver en parques y sentadas a los lados de las carreteras cercanas.

El jefe de la unidad de gestión de desastres de Tiro, Mortada Mhanna, dijo a la AP que aunque muchas personas habían huido, miles de residentes y otras personas que han sido desplazadas de otras zonas han optado por quedarse en la ciudad.

Muchas personas, incluidas cientos de familias, habían huido anteriormente de aldeas del sur del Líbano para buscar refugio en refugios de Tiro.

Se estima que en la ciudad permanecen unas 15.000 personas, de una población de unas 100.000 antes de la guerra, dijo Mhanna.

“Para muchos es muy difícil irse. Les preocupa que se produzcan más caos y desplazamientos”, dijo, y agregó que él y su equipo habían decidido quedarse en la ciudad, pero “es un gran riesgo. Aquí ya no es seguro”.

Más de 2.500 personas han muerto en el Líbano desde que comenzó el conflicto a finales del año pasado, según el Ministerio de Salud del Líbano, que no distingue entre civiles y combatientes.

Más de un millón de personas han huido de sus hogares desde septiembre.

Del lado israelí, los ataques han matado a unas 60 personas, la mitad de ellas soldados.

Los bombardeos de cohetes casi diarios han vaciado comunidades en todo el norte de Israel, desplazando a unas 60 mil personas.

En las últimas semanas, Hezbolá ha ampliado su alcance, lanzando decenas de cohetes cada día y apuntando regularmente a la ciudad de Haifa, en el norte de Israel.

La mayoría de los proyectiles son interceptados o caen en zonas abiertas.