Por primera vez un estudio precisa que hay 11 millones de toneladas de plástico cubren el fondo marino

SÍDNEY- Este estudio que fue llevado acabo por la agencia gubernamental científica australiana CSIRO y la Universidad de Toronto (Canadá) mide por primera vez la cantidad de material plástico que esta depositado en el fondo marino, antes de que este se descomponga en microscópicos para después mezclarse con los sedimentos.

“Sabemos que cada año entran en nuestros océanos millones de toneladas de residuos plásticos, pero lo que no sabíamos es cuánta de esta contaminación acababa en nuestros fondos marinos”, explicó Denise Hardesty, investigadora principal de CSIRO, en un comunicado de la institución australiana.

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De acuerdo con el texto publicado en el sitio web de CSIRO, “Cada minuto, el plástico equivalente a un camión de basura ingresa al océano”. Debido a que se prevé que se duplique el uso de plástico para 2040, añade el comunicado, poder “comprender cómo y dónde viaja es crucial para proteger los ecosistemas marinos y la vida silvestre”, apunta CSIRO.

Para la realización de este estudio, los autores se basaron en datos proporcionados por vehículos operados a distancia (ROV), así como las redes de arrastre de fondo para elaborar sus modelos.

La investigación además mostró que el 46 % de la masa de plástico que se estima está depositada en el fondo marino se ubica por encima de los 200 metros de profundidad.

Mientra que por otra parte, el otro 54 % de la masa de plástico, en la que se incluyen las redes de pesca, vasos, bolsas, botellas, entre otros productos, está ubicada entre los 200 y los 11,000 metros de profundidad oceánica, de acuerdo a esta investigación que fue publicada en la edición de este mes de la revista científica Research Part I: Oceanographic Research Paper.

En opinión de Hardesty, esta es la primera vez que se realiza una estimación de cuántos son “los desechos plásticos terminan en el fondo del océano”.

“Descubrimos que el fondo del océano se ha convertido en un lugar de descanso, o depósito, para la mayor parte de la contaminación plástica: se estima que entre 3 y 11 millones de toneladas de plástico se están hundiendo en el fondo del océano”, precisa Hardesty.

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Para Alice Zhu, quien es investigadora de la Universidad de Toronto y quien lideró el estudio, advierte que “la cantidad de plástico que contamina el fondo marino podría ser cien veces mayor que la que flota en la superficie de los océanos”, de acuerdo con el comunicado de CSIRO.

“La superficie del océano es un lugar de descanso temporal de plástico, por lo que se espera que si podemos detener el plástico que ingresa a nuestros océanos, la cantidad se reducirá. Sin embargo, nuestra investigación encontró que el plástico seguirá terminando en las profundidades del océano, que se convierte en un lugar de descanso permanente o sumidero para la contaminación plástica marina”, explica Zhu y prosigue detallando que “nuestra investigación ha descubierto que el plástico seguirá yendo a parar a las profundidades oceánicas, que se convierten en un lugar de reposo permanente o sumidero de la contaminación plástica marina”, concluyendo que ”comprender las fuerzas impulsoras detrás del transporte y la acumulación de plástico en las profundidades del océano ayudará a informar los esfuerzos de reducción de fuentes y remediación ambiental, reduciendo así los riesgos que la contaminación plástica puede representar para la vida marina”.

EL PLÁTICO REPRESENTA EL 85% DE TODA LA BASURA MARINA

De acuerdo con el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el plástico, que puede tardar ya sea décadas o millones de años en descomponerse, representa el 85 % del toda la basura marina

Según otra ivestigación publicada en 2022 y que fue realizada por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), hay 30 millones de toneladas de plástico en los mares y mientras que en los ríos es de 109 millones, lo que quiere decir que durante décadas continuarán vertiéndose a los océanos.

80 % DE LA POBLACIÓN A FAVOR DE DISMIUIR LA PRODUCCIÓN DE PLÁSTICO, SEGÚN GREENPEACE

De acuerdo con una encuesta global hecha por Greenpeace, ocho de cada 10 personas están a favor de recortar la producción de plástico.

Para llevar acabo este sondeo se encuestaron a 19,088 personas en 19 países.

Greenpeace precisa que un 90 % de las personas que fueron consultadas respaldan abandonar el empaquetado con plásticos de un solo uso y estan a favor de usar material reutilizable.

Con información de la Agencia EFE y CSIRO.