Revelan que periodista de EU fue secuestrada en Irak por un grupo armado respaldado por Irán

Según ha informado Estados Unidos, la periodista estadounidense Shelly Kittleson ha sido secuestrada en Bagdad por un presunto grupo armado iraquí respaldado por Irán, en un contexto de deterioro de la seguridad regional tras el ataque estadounidense-israelí contra Irán.

Kittleson es una periodista independiente con una larga trayectoria en la región, y ha realizado numerosos reportajes desde Siria, Irak y Líbano.

El Departamento de Estado de Estados Unidos afirmó que estaba trabajando para garantizar su liberación “lo antes posible”.

“Las autoridades iraquíes han detenido a un individuo vinculado al grupo miliciano Kataib Hezballah, alineado con Irán, que se cree que está implicado en el secuestro”, escribió Dylan Johnson, subsecretario de Estado para Asuntos Públicos Globales, en X.

La guerra entre Estados Unidos e Irán se ha extendido a Irak, donde hay una fuerte presencia de milicias proiraníes. Estados Unidos las ha bombardeado repetidamente desde el comienzo del conflicto, mientras que las milicias han atacado la embajada estadounidense y las bases militares en Irak.

Irak informó que las autoridades interceptaron un vehículo que volcó cuando los sospechosos intentaban huir. “Las fuerzas de seguridad lograron arrestar a uno de los sospechosos e incautar uno de los vehículos utilizados en el delito”, declaró el Ministerio del Interior iraquí en un comunicado.

“El ministerio afirma que se están realizando esfuerzos para localizar a las personas que aún están implicadas y conseguir la liberación del periodista secuestrado”, añadió.

Una fuente de seguridad iraquí declaró a la Agencia France-Presse que el secuestro tuvo lugar en Bagdad. Las autoridades iraquíes no identificaron ni al secuestrador ni a la víctima.

En un comunicado, Al-Monitor expresó su profunda consternación por el secuestro de Kittleson y exigió su liberación inmediata y segura. «Respaldamos su labor informativa vital desde la región y solicitamos su pronta recuperación para que pueda continuar con su importante trabajo», declaró el medio.

Kittleson es conocida por sus reportajes en profundidad, con especial énfasis en las zonas de conflicto y la dinámica tribal en Irak y Siria.

Según informaron las autoridades policiales iraquíes, Kittleson fue secuestrada por cuatro hombres vestidos de civil y llevada en un vehículo. Un video de vigilancia muestra a un hombre obligándola a subir a un automóvil en las calles de Bagdad, el cual se aleja en cuestión de segundos.

La búsqueda se centró en la zona este de la capital, hacia donde se dirigía el vehículo de los secuestradores, añadieron.

Bagdad era conocida por los secuestros e intentos de rapto, pero estos disminuyeron a medida que la situación de seguridad en el país mejoró en los últimos años. El poder de las milicias proiraníes también se ha reducido como consecuencia de la caída de Bashar al-Asad en Siria y su integración en el Estado.

Sin embargo, la guerra en Irán ha intensificado los enfrentamientos entre las milicias proiraníes y el Estado iraquí.

La académica israelí-rusa Elizabeth Tsurkov fue secuestrada en Bagdad en 2023. Estuvo retenida durante dos años hasta su liberación el año pasado. Durante su detención, sufrió graves torturas que le causaron lesiones permanentes.

Estados Unidos ha advertido a sus ciudadanos sobre el aumento de los riesgos en Irak, donde Irán ejerce influencia sobre varios grupos armados chiítas, tras el ataque estadounidense e israelí contra Irán el 28 de febrero.

Johnson afirmó que el Departamento de Estado había “cumplido con su deber” de advertir al periodista sobre las amenazas y reiteró la advertencia a los estadounidenses para que abandonaran Irak. “El Departamento de Estado recomienda encarecidamente a todos los estadounidenses, incluidos los miembros de la prensa, que acaten todas las recomendaciones de viaje”, declaró.