Ajolotes en peligro de extinción: UNAM alerta sobre la posible desaparición de esta especie en Xochimilco para 2025

Investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) han advertido que los ajolotes, emblemáticos anfibios endémicos de los canales de Xochimilco, enfrentan una amenaza de extinción que podría concretarse en 2025. De acuerdo con estudios recientes, factores como la contaminación del agua, el aumento de la temperatura y la introducción de especies depredadoras en su hábitat natural están llevando a estos animales al borde de la desaparición.

Tania J. Porras Gómez, investigadora del Instituto de Investigaciones Biomédicas (IIBO) de la UNAM, señaló que desde 1998 hasta 2013, la población de ajolotes en Xochimilco cayó en más del 90 %, al pasar de 6,000 ejemplares a solo 36. Según modelos matemáticos aplicados en los estudios de este fenómeno, el panorama para el próximo año podría implicar la extinción de estos animales en el medio natural de Xochimilco si no se modifican las condiciones actuales que han sido alteradas por la actividad humana.

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UNAM IMPLEMENTA INICIATIVAS PARA PRESERVAR A LOS AXOLOTES EN XOCHIMILCO

Ante el escenario crítico de los ajolotes, la UNAM ha implementado una serie de estrategias innovadoras con el fin de garantizar la supervivencia y recuperación de la especie. Tania J. Porras Gómez, también miembro del Sistema Nacional de Investigadores e Investigadoras (SNII), está al frente de un proyecto que explora el proceso de regeneración de los órganos reproductivos de los ajolotes como una posible solución para la recuperación de sus poblaciones.

En 2021, la investigadora inició un estudio enfocado en el análisis de células testiculares, en el cual se busca generar espermatozoides con la información genética adecuada para asegurar la reproducción. Durante la investigación, el equipo identificó reservorios de células germinales que podrían almacenarse como fuente de material genético, una iniciativa que podría jugar un papel importante en la preservación de la especie.

CREAN REPOSITORIO DE GERMOPLASMA PARA PRESERVAR ESPECIE DE AJOLOTE

Como parte de las estrategias de conservación genética, Norma Moreno Mendoza, también del Instituto de Investigaciones Biomédicas de la UNAM, lidera la creación de un repositorio de germoplasma, una técnica que consiste en recolectar y almacenar muestras de material genético. Este repositorio busca garantizar la diversidad genética del ajolote y permitir una recuperación más estable de la especie, en caso de que sus números disminuyan aún más en el futuro.

INVESTIGADORES TRABAJAN DE LA MANO CON XOCHIMILCO PARA EVITAR EXTINCIÓN DE AJOLOTES

Luis Zambrano González, investigador del Instituto de Biología de la UNAM, y su equipo colaboran directamente con agricultores de chinampas en Xochimilco, conocidos como chinamperos, en un esfuerzo por recuperar y proteger el hábitat natural de los ajolotes. Esta colaboración implica introducir organismos en los canales menos perturbados por el ser humano, permitiendo que los ajolotes puedan vivir y reproducirse en condiciones más naturales, lejos de la intervención humana y de las condiciones de laboratorio.

El equipo de Zambrano ha trabajado en la selección de áreas menos contaminadas de los canales de Xochimilco, donde han liberado algunos ejemplares. Esta medida es parte de un esfuerzo más amplio por restaurar el equilibrio ecológico de Xochimilco y promover el regreso de los ajolotes a su entorno original, con la esperanza de que, bajo condiciones controladas, puedan adaptarse y prosperar nuevamente en su hábitat natural.

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PERSISTEN AMENAZAS EN EL HÁBITAT DE LOS AJOLOTES

Además de los esfuerzos de los investigadores, la situación en Xochimilco continúa siendo crítica debido a la degradación del hábitat. La contaminación en los canales, derivada de desechos urbanos e industriales, afecta la calidad del agua y reduce las posibilidades de supervivencia de la especie. Asimismo, el calentamiento del agua y la introducción de especies no nativas y depredadoras, como tilapias y carpas, representan una amenaza significativa para el ajolote, ya que compiten por los recursos y limitan las oportunidades de reproducción.

Los investigadores de la UNAM han destacado que, si bien sus esfuerzos para conservar la especie continúan en distintos frentes, la participación y concientización de la sociedad también son esenciales para la preservación de los ajolotes. La comunidad científica reitera la importancia de preservar la diversidad biológica de Xochimilco, ya que su pérdida no solo representaría la extinción de un organismo único, sino que también afectaría el ecosistema y la identidad cultural de la región.

Con la vista puesta en 2025 como un año decisivo, los investigadores, junto con organizaciones locales e instituciones gubernamentales, buscan asegurar un futuro para esta especie icónica de México y un símbolo de resiliencia biológica.