¿Qué es la rickettsiosis?... estos son los insectos que transmiten esta rara enfermedad

En el Hospital de Especialidades No. 71 del IMSS en Saltillo registró la muerte de un menor de cuatro años quien fue diagnosticado con rickettsiosis por picaduras de animales como las garrapatas.

A la fecha se suman dos fallecimientos a causa de Rickettsia en Coahuila, los cuales se registraron en los municipios de Saltillo y Francisco I. Madero.

TE PUEDE INTERESAR: Niño de 4 años murió por Rickettsiosis en Torrreón, tras ser picado por una garrapata

En el estado de Coahuila, la rickettsiosis es una enfermedad que ha sido reportada en ciertas áreas del las regiones Laguna y Sureste. La rickettsiosis más común en dichas regiones es la fiebre manchada de las Montañas Rocosas, la cual es transmitida por garrapatas infectadas.

La presencia de garrapatas en áreas rurales y zonas boscosas aumenta el riesgo de exposición a esta enfermedad. Se han identificado casos de fiebre manchada de las Montañas Rocosas en Coahuila, especialmente en regiones cercanas a las serranías y donde existe mayor población de garrapatas.

¿Qué es la rickettsiosis?

La rickettsiosis es una enfermedad infecciosa causada por bacterias del género Rickettsia. Esta afección es transmitida a los seres humanos por diferentes especies de artrópodos, como ácaros, pulgas, piojos o garrapatas, que actúan como vectores.

Tras la mordedura de estos insectos, principalmente las garrapatas, las bacterias rickettsias ingresan al cuerpo humano a través de la piel durante la picadura de un artrópodo infectado. Una vez dentro, se multiplican y pueden causar una variedad de síntomas, que van desde fiebre y malestar general hasta erupciones cutáneas y complicaciones más graves en casos severos.

Existen varios tipos de rickettsiosis, entre los más conocidos se encuentran la fiebre manchada de las Montañas Rocosas, el tifus epidémico y el tifus murino. La fiebre manchada de las Montañas Rocosas, predominante en América del Norte, se caracteriza por fiebre alta, dolor de cabeza, dolor muscular, erupción cutánea y malestar general.

El tifus epidémico, transmitido por piojos, se encuentra en áreas con condiciones insalubres y puede manifestarse con fiebre, dolor de cabeza intenso, erupción cutánea y debilidad. Por otro lado, el tifus murino, transmitido por pulgas que afectan principalmente a las ratas, presenta síntomas similares, como fiebre, dolor de cabeza, erupción cutánea y dolor muscular.

El diagnóstico de la rickettsiosis se basa en la presentación clínica de los síntomas, los antecedentes de exposición a los vectores y las pruebas de laboratorio para detectar la presencia de Rickettsia en la sangre o en una muestra de tejido.

El tratamiento temprano y adecuado de la rickettsiosis es fundamental para combatir la infección y prevenir complicaciones graves. Los antibióticos, como la doxiciclina, son comúnmente utilizados para tratar esta enfermedad.

¿Qué insectos transmiten la rickettsiosis?

La rickettsiosis puede ser transmitida por diferentes especies de artrópodos. Los principales insectos y arácnidos que actúan como vectores de la rickettsiosis incluyen:

Garrapatas: Son los vectores más comunes de la rickettsiosis. Diversas especies de garrapatas pueden transmitir la enfermedad, como la garrapata del perro (Rhipicephalus sanguineus), la garrapata del este de los Estados Unidos (Amblyomma americanum) y la garrapata del bosque (Dermacentor variabilis). Estas garrapatas infectadas pueden transmitir bacterias del género Rickettsia a los seres humanos durante la picadura.

Pulgas: Algunas especies de pulgas, como la pulga del perro (Ctenocephalides canis) y la pulga de las ratas (Xenopsylla cheopis), también pueden transmitir la rickettsiosis. Estas pulgas pueden adquirir las bacterias rickettsias al alimentarse de animales infectados y luego transmitirlas a los seres humanos mediante picaduras.

Piojos: Los piojos humanos (Pediculus humanus) son otra fuente de transmisión de la rickettsiosis. Estos insectos se encuentran principalmente en áreas de hacinamiento y pueden transmitir la bacteria Rickettsia prowazekii, que causa el tifus epidémico.

Precauciones para evitar las picaduras de garrapatas

Es importante tomar precauciones para evitar las picaduras de garrapatas y reducir el riesgo de contraer la enfermedad. Algunas medidas preventivas incluyen:

Usar ropa protectora: Cuando te adentres en áreas boscosas o rurales, utiliza ropa de manga larga, pantalones largos y calcetines altos para reducir la exposición de la piel a las garrapatas.

Repelente de insectos: Aplica repelente de insectos que contenga DEET en la piel expuesta y en la ropa, siguiendo las instrucciones del producto.

Revisión del cuerpo: Después de estar en áreas propensas a garrapatas, realiza una revisión minuciosa de tu cuerpo, prestando especial atención a las áreas donde las garrapatas pueden esconderse, como las axilas, la ingle, el cabello y detrás de las orejas. Si encuentras una garrapata, retírala adecuadamente utilizando pinzas y evitando dejar partes de la garrapata en la piel.

Control de plagas: Mantén limpios los espacios interiores y exteriores, eliminando la vegetación alta y manteniendo alejados a los animales portadores de garrapatas, como los roedores.

Si experimentas síntomas como fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, erupción cutánea o malestar general después de haber estado expuesto a áreas propensas a garrapatas, es importante buscar atención médica de inmediato.

Comunica a tu médico sobre tu exposición a las garrapatas para que pueda considerar la rickettsiosis como una posible causa.

En Coahuila, al igual que en cualquier otra área donde la rickettsiosis esté presente, es fundamental promover la conciencia sobre esta enfermedad, educar a la población sobre las medidas preventivas y garantizar una atención médica adecuada para los casos sospechosos o confirmados.