Noventa años de un emblemático edificio. El Ateneo Fuente de Saltillo 4/4

Nos resta registrar la expresión de dos dependencias construidas exprofeso en la segunda planta y que complementan arquitectónicamente la parte central del edificio del Ateneo. El ala norte aloja en amplio salón la Pinacoteca “Rubén Herrera”. Su contenido expresa el lenguaje del Arte. Inaugurada el 16 de septiembre de 1918 en el Salón de Actos del antiguo edificio con un grupo de pinturas remitidas por la Universidad Nacional, enviadas por don Venustiano Carranza, a la sazón presidente de la República y antiguo alumno del Ateneo Fuente, a través del gobernador Espinosa Mireles.

La selección y envío le fueron encomendadas a Artemio de Valle-Arizpe, antiguo alumno y destacado intelectual saltillense residente en la Ciudad de México. Ese fue el acervo de origen, enriquecido posteriormente con obras de alumnos y del maestro de la “Academia de Pintura de Coahuila Anexa al Ateneo Fuente”, fundada por Rubén Herrera, y a través de los años, con donaciones de artistas locales y nacionales.

TE PUEDE INTERESAR: Noventa años de un noble y emblemático edificio. El Ateneo Fuente de Saltillo (1)

La Pinacoteca resguarda una importante colección de pintura abierta al público y ofrece múltiples posibilidades educativas. Los cuatro muros de la sala se encuentran ocupados con obra pictórica ejecutada entre los siglos 17 y 20. Las primeras obras, remitidas desde la antigua Academia de San Carlos, reflejan las distintas disciplinas artísticas impartidas por esa escuela. Las donaciones de los artistas locales a través del tiempo forman un verdadero catálogo de la pintura regional y una muestra de las distintas corrientes estéticas y artísticas de la pintura mexicana y con ellas puede reconstruirse la historia del arte en México. Una de sus obras más conocidas es el tríptico “La Leyenda de los Volcanes”, óleo sobre tela de 206 x 404 centímetros, realizado en 1910 por Saturnino Herrán.

Y entre muchas otras valiosas piezas se encuentra el único retrato que se conoce del padre Manuel Flores Gaona, director del Colegio Público, el establecimiento educativo que se refundió al Ateneo Fuente y cuyo edificio ocupó en sus primeros tiempos. El catálogo de la Pinacoteca registra más de 350 obras entre pintura, grabado y escultura.

También en la segunda planta, pero en el ala sur, el Museo de Historia Natural “Rafael B. Narro” enseña el lenguaje de las Ciencias. El Ateneo fue pionero en la enseñanza de las ciencias experimentales. A escasos 20 años de su fundación, ya contaba con las instalaciones adecuadas en aulas, dormitorios, comedor, salón de actos y oficinas, y además, una cátedra de mecanografía, un laboratorio de química que incluía una sala completa de micrografía con una impresionante cantidad de microscopios; un laboratorio de física muy bien equipado y una sala de historia natural, con magníficas galerías de aves y mamíferos a las que posteriormente se añadirían colecciones de mineralogía, botánica y anatomía. Desde 1885, el gobernador Julio M. Cervantes había hecho traer desde París y Hamburgo, con un costo elevado, aparatos para equipar el museo, y había adquirido una gran variedad de esqueletos de animales representativos de los principales tipos zoológicos, pero en 1888 se adecuaron salas especiales para laboratorios y museo con equipos, instrumentos y colecciones a fin de brindar una más adecuada enseñanza de las ciencias. Se adquirieron en Estados Unidos vitrinas para exhibir las colecciones del museo y se enriqueció con otras de tipos botánicos.

TE PUEDE INTERESAR: Noventa años de un noble y emblemático edificio. El Ateneo Fuente de Saltillo (2)

En 1900, el periódico El Estado de Coahuila informó sobre la donación que hizo el gobernador del estado, Miguel Cárdenas, de cuatro aparadores destinados al Museo del Ateneo Fuente, donde se colocarían “una inmensa colección de conchas, otra de insectos en perfecta clasificación y multitud de peces y zoofitos”. Todavía conserva sus antiguas colecciones y gran parte de su mobiliario original y en un importante esfuerzo histórico, en beneficio de la ciudad y de la propia institución, el Museo de Historia Natural sigue siendo hoy una reconocida área del Ateneo Fuente.

El recorrido ha terminado. El edificio y su lenguaje siguen siendo patrimonio cultural de Saltillo.