La música "multiroom" gana popularidad entre audiófilos

BERLIN. - Los dueños de equipos estereofónicos de alta calidad se habían mantenido hasta ahora al margen de la música digital. Los reproductores MP3, la radio Internet y los reproductores por redes son considerados por los aficionados a los equipos "high-end" cualitativamente como un paso atrás sobre los equipos estéreo tradicionales o los reproductores de CDs. Pero una nueva generación de equipos musicales "network-ready" o disponibles para ser conectados a una red, diseñados para irradiar música a través de varias habitaciones, ha despertado ahora el interés de la comunidad audiófila.

Pionero de estos sistemas "multiroom" es Sonos, que dio a conocer en 2005 el sistema "ZonePlayer" original. "Sonos ha convertido los sistemas de música 'multiroom' en una compañía amable", dice Carsten Barnbeck, redactor de la revista alemana especializada "Stereo". Los fabricantes norteamericano-holandeses ofrecen sistemas completos que incluyen "hubs" o concentradores que conectan al mismo tiempo la computadora doméstica y el equipo estereofónico tradicional. Otros componentes vienen con un amplificador o altavoces activos incorporados, de modo que no se necesita un equipo estereofónico.

Sonos orientó primero sus productos a aficionados a la música especializados. Un componente para una zona (ZonePlayer 90) cuesta unos 350 dólares (unos 265 euros) y un amplificador integrado (ZonePlayer 120) cuesta 500 dólares (unos 380 euros). Un control remoto con pantalla en colores vale otros 350 dólares (unos 265 euros). En total, el sistema completo cuesta bastante más que 1.000 dólares (unos 750 euros).

Sonos busca ahora un auditorio de cartera más pequeña con su modelo Sonos Zoneplayer S5, que cuesta 400 dólares (unos 300 euros) y viene con un altavoz activo. "Con el uso del 'app' gratuito de control remoto para el iPhone, el Android smartphone o el iPad, Sonos busca un tipo de consumidor completamente nuevo", dice Sven Hansen, de la revista alemana c't.

En Berlín ha surgido un nuevo competidor con un concepto semejante. Raumfeld ofrece un grupo de reproductores de redes que se conectan de forma inalámbrica el uno con el otro a través de la infraestructura de redes ya existente. En el corazón de esta red musical doméstica se halla un servidor musical llamado Base. Dentro de su caja negra hay un disco duro de 160 gigabytes, dispuesto para albergar todos los formatos posibles de música, desde los más populares como MP3,  M4a, WMA y AAC, hasta los tipos de archivos "lossless" preferidos por los audiófilos, tal como el FLAC 96kHz/24Bit. El modelo Base de 280 dólares (unos 212 euros) sirve también como estación base inalámbrica como router por cable.

Y hay también los altavoces Raumfeld. Son estos altavoces inalámbricos con un preamplificador integrado (400 dólares o 300 euros por par) y el cliente de transmisión de datos a velocidad inalámbrica (750 dólares o 570 euros por par). Raumfeld usa altavoces del especialista Adams para sus unidades de altavoces Raumfeld M. Similares al ZonePlayer 90 de Soros, quienes tengan ya un equipo estéreo pueden optar por el Connector de 250 dólares en lugar de los altavoces Raumfeld. Otra opción es seleccionar componentes de precio más alcanzable de diferentes fabricantes.

"En comparación con Raumfeld, Sonos es un sistema más cerrado", señala Hansen. Esto quiere decir que, en las raras ocasiones en que surjan problemas con la instalación de la red, los usuarios de Sonos no pueden usar herramientas estándar de análisis para hallar la clave del problema. El concepto más abierto tras Raumfeld quiere decir también que es posible integrar en la red aparatos de otros fabricantes - por ejemplo, radios Internet que respalden el sistema UPnP-AV, muy apreciado hoy en día. UPnP-VP es la abreviatura de "Universal Plug and Play Audio/Video", que hace posible la conexión dentro de una red de accesorios a través de normas específicas de un fabricante.

Logitech ofrece sistemas de precio aún más alcanzable que Sonos o Raumfeld. Tras adquirir productos Squeezebox de la familia Slim Devices, esta compañía suiza se está convirtiendo ahora en proveedor completo de soluciones de "streaming". El mejor vendido es Logitech Touch, que respalda formatos de audio como MP3 y WMA, al igual que normas "lossless" como FLAC y Apple Lossless. "El sistema Logitech Touch puede reproducir también la norma de alta definición AAC, desarrollada por el Instituto Fraunhofer, para proporcionar calidad musical muy superior a la de un CD", asevera Hansen.

Al comparar la calidad sonora de estos sistemas, la revista "Stereo" halló que los Sonos ganaban por una nariz. Mientras los sistemas Sonos sonaban más profundo y llenos, Raumfeld producía un sonido más abierto. "Pero las diferencias son apenas matices", aclara Carsten Barnbeck.