Muere el escritor británico Tom Sharpe

Gerona, España.- El escritor británico Tom Sharpe, padre del antihéroe Henry Wilt, murió en la madrugada de hoy a los 85 años en su casa de Llafranc, en la provincia española de Gerona, cuando trabajaba en una autobiografía.

Sharpe (Londres, 1928) murió pasada la medianoche, mientras dormía.

"Ha muerto del modo menos cruel y estamos contentos por él, una persona que amaba la luz, el Mediterráneo y el sol", dijo su viuda, Nancy Sharpe, que reside en Reino Unido pero que hace días se trasladó a Llafranc junto a dos de las tres hijas del matrimonio para estar con el escritor.

Su estado de salud era delicado y en los últimos días, además de su familia lo acompañaban médicos y enfermeras. Sufría una diabetes que acabó complicándosele hasta causarle la muerte, según informó Anagrama, su editorial en España.

El autor de la serie de best sellers que tienen a Wilt como protagonista se instaló en la Costa Brava, en el noreste de España, en la década de los 90, primero en un hotel y después en una casa que compró.

"La familia está muy feliz de que Tom encontrase este lugar, fue muy bueno para él, él amaba vivir aquí", manifestó su viuda, que compareció en rueda de prensa junto a la médica y amiga del escritor Montserrat Verdaguer. Según explicó esta, Sharpe trabajaba en una autobiografía, de la que tenía ya escritas unas 30,000 palabras.

En espera de la llegada de la tercera hija del escritor, que vive en Estados Unidos, sus restos no serán incinerados hasta el domingo por la mañana, tras una ceremonia anglicana.

Una parte de sus cenizas se quedará en Llafranc. El resto se llevará a Reino Unido, donde se repartirá entre Cambridge y Sunderland, la ciudad de la que es originaria su familia.

Más allá de por las andanzas de Wilt, Sharpe era conocido también por sus novelas inspiradas en la época del Apartheid en Sudáfrica, como "Exhibición impúdica". El escritor vivió un tiempo en el país africano y sus críticas al régimen que allí imperaba le valieron su expulsión.

Tom Sharpe, maestro del humor negro y padre de Wilt

Sus historias son hilarantes, furiosas, y para algunos, exceden incluso los límites del bueno gusto. Pero lo cierto es que se convirtieron en bestsellers e hicieron de Tom Sharpe un maestro del humor negro. El escritor británico murió hoy a los 85 años en su país de adopción, España, víctima de las complicaciones de la diabetes que sufría.

Sharpe nació en Londres en 1928, hijo de una sudafricana y un cura británico. "Empecé a escribir cuando era muy joven", explicó en una reciente entrevista a dpa. "Sobre todo poesía".

Después de prestar el servicio militar en la Marina, estudió literatura e historia alemana en Cambridge. Tras sus estudios partió a Sudáfrica, donde trabajó como maestro, trabajador social y fotógrafo, además de escribir obras teatrales políticas. Pero sus críticas al Apartheid le valieron la expulsión del país y regresó a Reino Unido.

En Sudáfrica, vio cosas horribles. "Odio cómo tratan a los negros", recordaba. Y ese tema abordó en su novela "Reunión tumultuosa" (1971), en la que critica la arrogancia de los blancos y la brutalidad contra los negros. El libro fue un éxito, al igual que "Exhibición impúdica", publicado en 1973. Sharpe había optado por la sátira, y poco depués publicó la primera novela con el que se convertiría en el personaje más importante de su carrera: Henry Wilt, profesor en una escuela de formación profesional.

Su primera aventura, "Wilt", llegó en 1976, y la sexta, "La herencia de Wilt", en 2010. Wilt, un antihéroe, no deja de meterse en situaciones embarazosas, mientras su mujer, sus compañeros y sus alumnos le hacen la vida imposible. Y quizás por eso los libros que relatan sus aventuras tienen tanto éxito, porque Wilt es un hombre normal.

Sharpe derramó su sarcasmo no sólo sobre Wilt, sino también sobre la selecta y arrogante sociedad británica. En sus novelas aparecían las debilidades, sueños y perversiones humanas de forma exhuberante y grotesca. Tanto que solía saltarse los límites del buen gusto. El británico era consciente de que a muchos le molestaba su humor, pero también de que muchos lectores lo apreciaban.

Considerado por algunos el novelista británico más divertido, Sharpe se parecía a Wilt, aunque no era tan aburrido como el personaje de ficción, recordaba su mujer meses antes del fallecimiento del escritor. "Tom es carismático, simpático y le gusta hablar", explicaba Nancy. Aunque ya entonces reconocía que cada vez le costaba más entablar conversación, pues su estado de salud se resentía. Hace algunos años se había sometido a una operación de corazón y todavía no se había recuperado de otra intervención en el pie. Aun así, en cuanto podía se dedicaba a retocar un nuevo libro sobre Wilt.

Sharpe vivía solo en la Costa Brava española desde hace algunos años. No quería volver a Reino Unido debido a su deficiente sistema sanitario, explicó en alguna ocasión. Su mujer, que seguía viviendo en Cambridge, le visitaba a menudo. Tom y Nancy se casaron en 1969 y el escritor no pudo evitar derrochar humor negro ni en su petición de mano. "Le pedí la mano y le dije: no te quiero, pero me gustaría casarme contigo".

El "padre" de Wilt pasó su último cumpleaños en España, rodeado de su círculo más cercano. Sin fiesta, pero con "puros, buen whisky, café y buena comida", confesó su esposa.