El gran legado de Sidney Poitier

A finales de julio pasado hicimos la recomendación en este espacio de la excelente miniserie documental “Las últimas estrellas de cine”, por HBO Max, que tenía como protagonistas a Paul Newman y Joanne Woodward.

En uno de los varios episodios de la misma, nos enteramos que a finales de la década de los 60 Newman unió fuerzas con dos otras grandes estrellas de la época, la actriz y cantante Barbra Streisand y el actor de color Sidney Poitier, a través de una compañía que bautizaron con el nombre de “First Artists” (“Primero los Artistas”), como respuesta a la limitada libertad creativa que hasta ese momento les había dado como artistas la Meca del Cine, a pesar de que fueran de los pocos privilegiados en garantizar con su solo nombre un alto poder de convocatoria para que el público asistiera a las salas de cine.

Retomamos aquel episodio para la columna de hoy porque desde el fin de semana pasado se encuentra disponible a través de la plataforma Apple TV un largometraje documental tan bueno como aquella miniserie pero que ahora tiene como único protagonista a Sidney Poitier, el primer actor de color en haber ganado un Oscar en el año de 1963 por su trabajo en “Una voz en las sombras”, de Ralph Nelson, pero quien para ese momento de su vida había sido un triunfador y un valiente sobreviviente desde el momento de su nacimiento siendo un sietemesino el 20 de febrero de 1927 en Miami, Florida, lugar en el que enfrentó además las primeras afrentas contra el racismo imperante en el vecino país del norte.

El documental en cuestión lleva el título en español de “El gran legado de Sidney Poitier” (“Sidney”), es dirigido por Reginald Hudlin (“Marshall”; “The Black Godfather”) y producido por Oprah Winfrey, siendo esta última una de las tantas personalidades después del mismo Poitier que dan su testimonio alrededor del actor y activista y que precisamente tiene como su mayor valor que fue el mismo Poitier quien poco antes de morir el pasado 6 de enero de este año a los 94 años de edad fuera el narrador frente a cámara de su vida, recorriendo desde sus humildes orígenes hasta su momento cúspide como estrella hollywoodense en el año de 1967 protagonizando tres clásicos consecutivos como las ganadoras del Oscar “Al calor de la noche” y “Adivina quien viene a cenar” lo mismo que “Al maestro con cariño”.

Así, Poitier narra en primera persona la forma en que salió adelante en su vida tanto personal y profesional gracias al respeto e inspiración que le dieron sus padres, dos agricultores que con sus valores innatos lo llevaron a alcanzar las alturas de ser una figura que inspiró a su vez a triunfar en el arte de la actuación a otros tantos afroamericanos del medio como otros ganadores del Oscar como Denzel Washington, Morgan Freeman, Halle Berry y Louis Gosset Jr., así como a otras ganadoras de la estatuilla dorada como la mencionada Barbra Streisand, quien llegó a ser socia de Poitier en la productora en cuestión por inspirarla, en su caso como judía, a sobresalir en un medio discriminatorio, y en su caso inclusive misógino, como lo sigue siendo de alguna forma Hollywood.

Como complemento a ese indiscutible legado de vida y obra que dejó Sidney Poitier al cine, vale la pena recomendar el estreno también desde el fin de semana pasado en su caso a través de Netflix de “Un jazzista en clave de blues”, el más reciente largometraje como director del también actor afroamericano Tyler Perry (“Perdida”; “No miren arriba”), quien luego de una serie de éxitos comerciales de pésima calidad como la serie de películas de explotación afroamericana, finalmente pudo materializar tras 27 años de preparación sobre un amor prohibido entre un cantante de jazz de nombre Bayou (Joshua Boone) y una mujer mestiza llamada Leanne (Solea Pfeiffer) en la Georgia de los años 40. Un gran programa doble para disfrutar en casa relacionado al legado en cine del inolvidable Sidney Poitier.

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