Despega con éxito la misión PACE de la Nasa para estudiar los océanos desde Cabo Cañaveral

CABO CAÑAVERAL- El día de hoy, el cohete Falcon 9 logró despegar desde la base espacial y fue completando con éxito todas las fases que programadas, entre ellas las más críticas, el desprendimiento del satélite del cohete, así como el despliegue de los paneles solares.

Una vez que fueron completadas todas las fases programadas después el despliegue, todo el equipo de la Nasa, que está encargado de la misión en Cabo Cañaveral, festejó el éxito del lanzamiento, debido a que había tenido que ser suspendido en dos ocasiones anteriores provocadas por las malas condiciones meteorológicas.

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Por su parte, Bill Nelson, administrador de la Nasa, felicitó al equipo encargado de esta la misión, y aplaudió que la incorporación de PACE a la flota de satélites destinados a la observación de la Tierra “nos ayudará a aprender, como nunca antes, cómo las partículas en nuestra atmósfera y nuestros océanos pueden identificar factores clave que impactan en el calentamiento global”, explicó Nelson en un comunicado de prensa.

En opinión de Karen Germain, directora de la División de Ciencias de la Tierra de la Nasa, la importancia sobre los datos que reporte PACE “se disparará” cuando se relacionen con los de otras misiones de observación de la Tierra “y dará paso a una nueva era de la ciencia oceánica”, concluyó.

MISIÓN PACE

La PACE (que es el acrónimo en inglés para Plancton, Aerosoles, Nubes y Ecosistemas Oceánicos) usa una tecnología sin precedentes con la se va a posibilitar aumentar las observaciones globales por satélite de la NASA del océano, así como los aerosoles atmosféricos y las nubes, con lo que se va a iniciar un conjunto avanzado de registros de datos relevantes para el clima.

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Así también, está previsto que los datos que proporcione la misión de la Nasa van a ayudar a poder comprender de una mejor manera cómo el océano y la atmósfera intercambian dióxido de carbono.

Así mismo, mostrarán cómo los aerosoles son capaces de impulsar el crecimiento del fitoplancton en la superficie del océano, por lo que, en este sentido, los responsables de la misión insistieron durante las últimas semanas sobre su convicción de que la información que reporte PACE va a redundar en beneficio de la economía y de la sociedad.

Y dan un ejemplo, se podrá identificar el alcance y la duración de las floraciones de algas nocivas en los océanos, y además se ampliarán las observaciones a largo plazo de la NASA sobre la Tierra.

Por otra parte, este nuevo satélite medirá la luz emitida por la Tierra, su “radiancia”, en la parte superior de la atmósfera, por medio de una señal en la se incluirá todo lo que se encuentre por debajo, por lo que será parte del trabajo de los científicos entender las contribuciones de la atmósfera y las del océano.

Al estar ubicado más lejos del satélite, solamente una pequeña fracción de la luz procederá del océano, de acuerdo con los responsables de la misión, por lo que restar la señal de la atmósfera favorecerá a determinar un valor fundamental, el de la “radiancia que deja el agua”.

Siendo así, que estos datos serán esenciales para poder conocer mejor las algas microscópicas (el fitoplancton) de la superficie del mar, que tiene varias formas, tamaños y pigmentos y todos ellos afectan al color del océano.

Con el propósito de poder ayudar a descifrar los diferentes tipos de fitoplancton, PACE va a detectar el color con una resolución muy alta y con un amplio espectro, esto es, desde las longitudes de onda ultravioletas hasta las infrarrojas.

Sin embargo, el color no es la única propiedad de la luz que brinda información sobre el planeta; la polarización de la luz, cómo oscila dentro de un plano geométrico, es otro volumen importante de la información, y cuando la luz solar tiene una interacción con las nubes o los aerosoles, su polarización puede cambiar.

En este sentido, poder medir este tipo de cambios va a favorecer la comprensión de una mejor forma nuestra atmósfera, así como nuestro clima, y de todo esto se va a encargar PACE durante los próximos años.

EFECTOS DEL CAMBIO CLIMÁTICO EN LOS OCÉANOS

En lo que respecta a los efectos del cambio climático en el océano son abundantes, ya sea desde el aumento del nivel del mar hasta las olas de calor marinas, además de la pérdida de biodiversidad.

A través de esta misión, los investigadores van a tener la posibilidad de poder estudiar su efecto en la vida marina en su forma más pequeña. Los satélites actuales tienen la capacidad de mostrar la cantidad de fitoplancton, además de las diminutas plantas y algas que sostienen la red alimentaria marina, en la superficie del océano, sin embargo, no son capaces de detectar la diversidad de especies, lo que sí hará esta nueva misión de la NASA.

Con una vida útil de por lo menos tres años, este nuevo satélite va a alcanzar una órbita de 676.5 kilómetros y, de acuerdo con la NASA, la misión va a revolucionar la forma en la que comúnmente se estudian los océanos.

“Ha sido un honor trabajar con el equipo de PACE y ser testigo de primera mano de su dedicación y tenacidad para superar los desafíos, incluida la pandemia mundial, para hacer realidad este observatorio”, concluyó Marjorie Haskell, ejecutiva del programa PACE en la sede de la NASA.

Con información de la Agencia EFE.