Sonda espacial Juno realiza el sobrevuelo más cercano a la luna Europa de Júpiter en más de 20 años

El jueves pasado, Juno sobrevoló a unos 357 kilómetros de la helada luna, que se cree tiene un océano bajo una gruesa capa de hielo, lo que crea la posibilidad de vida subacuática.

Por su parte, los científicos confían en tener suerte y lograr observar columnas de agua brotando de la superficie de Europa, que tiene aproximadamente el tamaño de la luna terrestre.

“Tenemos que estar en el lugar apropiado en el momento apropiado, pero si somos afortunados, es un jonrón sin dudas”, explicó el principal científico de la misión de Juno, Scott Bolton, del Southwest Research Institute en San Antonio, en una declaración.

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John Bodi, vicejefe de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, creía que la sonda pasaría “muy rápidamente”, a una velocidad relativa de casi 23.6 kilómetros por segundo (15 millas por segundo).

Por su parte, la NASA informó que las imágenes tomadas por Juno estarán disponibles a parir del viernes.

Estas nuevas observaciones brindarán ayuda al plan de la agencia para su misión Europa Clipper, cuyo lanzamiento está previsto para 2024.

Entretanto, la Agencia Espacial Europea tiene planeado lanzar su sonda Juice el año próximo.

Hasta ahora, la sonda de la NASA Galileo continúa teniendo el récord de acercamiento a la luna Europa, con un sobrevuelo a 351 kilómetros en el 2000.

Con información de la Agencia The Associated Press.