Alzheimer... ¿Qué es lo primero que se olvida?; claves para identificar la enfermedad en su inicio

El alzheimer es el tipo de demencia más frecuente y, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), representa entre un 60% y 70% de los casos. Este trastorno, que tanto preocupa a la gente de España y del resto del mundo, se caracteriza por la muerte neuronal que se acaba provocando cuando el cerebro encoge.

Esta enfermedad provoca además que la memoria de la persona que la padece se vaya deteriorando poco a poco hasta llegar a afectar al propio pensamiento, la forma de comportarse e incluso la manera de relacionarse con los demás. En definitiva, es un trastorno que avanza gradualmente y produce graves cambios en la capacidad de funcionamiento de las personas.

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El alzheimer es una enfermedad difícil de detectar de forma temprana, ya que los primeros síntomas pueden ser imperceptibles y no hacer que nos salten las alarmas. Sin embargo, ¿qué es exactamente lo primero que se olvida? Dar respuesta a esta pregunta es de gran relevancia, pues puede hacer saltar nuestras alertas y permitir un diagnóstico temprano.

¿QUÉ ES LO PRIMERO QUE OLVIDA UNA PERSONA CON ALZHEIMER?

La Fundación del Cerebro, organización española sin fines de lucro, asegura que los primeros signos ocurren lentamente y son casi imperceptibles, por lo que es difícil identificar su comienzo preciso. Sin embargo, el trastorno de la memoria es un síntoma al que se le debe prestar mucha atención y suele estar asociado con eventos que tuvieron lugar recientemente. Es decir, el olvido de información recién aprendida.

Puede ocurrir, por ejemplo, que la persona no recuerde qué comió unas horas antes u olvide detalles de una conversación que mantuvieron ese mismo día o muestren confusión frecuente con el día de la semana, el mes o el año.

SEÑALES DE ALERTA

Así, aunque la enfermedad puede afectar de forma diferente a cada persona, hay algunos patrones generales que pueden ser útiles. Es habitual que estos sean los aspectos de la memoria que primero se resienten.

Memoria reciente. La información que se acaba de aprender o las cosas que acaban de ocurrir no se terminan de asentar en el cerebro y se olvidan fácilmente. En este caso, será frecuente que las personas repitan preguntas y conversaciones, pues no retienen correctamente la información y pierden el hilo con frecuencia.

Rutinas del día a día. Lavarse los dientes, vestirse o cocinar son actividades que realizamos todos los días. A medida que empieza a manifestarse la enfermedad, estas tareas cotidianas pueden olvidarse.

Nombres y caras. Una de las señales más evidentes, a la vez que más devastadoras, es el olvido de rostros conocidos. Los familiares y amigos se desdibujan y los afectados empiezan a tener dificultad para saber quiénes son las personas a su alrededor, lo que causa un importante impacto psicológico en los enfermos y su entorno.

Desorientación. Otro de los signos más evidentes es que las personas se pierdan en lugares conocidos y no sean capaces de llegar a su destino o volver a casa, lo que puede generar situaciones peligrosas.

Despistes con objetos. En general, todo el mundo puede tener un despiste y olvidar dónde ha dejado las gafas o el móvil. Si sientes que una persona cercana o tú mismo empieza a tener estos olvidos de forma muy frecuente, podría ser una de las primeras alertas.

Reconocer los signos tempranos del Alzheimer es crucial para un diagnóstico y tratamiento oportunos. Algunas de estas señales incluyen olvidar información recientemente aprendida, repetir preguntas con frecuencia, dificultades para seguir un plan o trabajar con números, y cambios en el comportamiento.

Es por esta razón que identificar estos síntomas en las etapas iniciales puede permitir un mejor manejo de la enfermedad, así como una mayor calidad de vida para quienes la padecen; sin embargo, la cura aún está muy lejos de ser una realidad.

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DIEZ COSAS QUE NUNCA HAY QUE HACER CON LAS PERSONAS CON ALZHEIMER

En los primeros estadios de la enfermedad, el desconcierto no solo es del enfermo, sino que los familiares o amigos pueden también quedar asombrados. Es por eso que hay 10 actuaciones que nunca pueden hacerse con personas con Alzheimer, entre ellas:

• Discutir, sino ponerse de acuerdo con él.

• Intenta razonar o convencerles de algo. En vez de eso, lo mejor es distraer su atención.

• No avergonzarlo y menos en público. Lo mejor es ensalzarlo.

• Pedir que recuerde cosas, mejor recordárselas. Un ejemplo, es la fecha de cumpleaños, las veces necesarias o una cita médica.

• Evitar contestar con un “Ya te lo dije...” y sustituirlo por un “haz lo que puedas”.

• Evitar contestar con un “Ya te lo dije...” y repetirlo las veces necesarias.

• Nunca debe exigirse u ordenar que haga algo, mejor preguntarle y enseñarle.

• No ser condescendiente, sino que es preferible darle ánimos.

• No hacer que se sienta forzado a algo, mejore reforzarlo.