Cassini deduce una edad “joven” de los anillos de Saturno

La nave Cassini, sobre sus últimos días de viaje por el planeta Saturno, ha revelado nueva información que apunta a la edad de los anillos de Saturno, los cuales pueden llegar a tener 100 millones de años.

Esta edad se considera “joven” en comparación con el resto del Sistema Solar, y de ser confirmada la información, podría brindar un mayor conocimiento sobre la edad de éste último.

Cassini solo realizará dos acercamientos más al planeta gigante antes de aventurarse a su propia destrucción dentro de la atmósfera de Saturno el 15 de septiembre, con tal de evitar que la nave salga de control y coche con lunas cercanas con posible vida microbiana.

Haciendo un mapa detallado del campo gravitacional con contribuciones de un enorme mundo y los anillos pueden ser analizados aparte. Cassini, de forma simplista, intenta pesar los anillos. Calcular su masa puede decir algo sobre su edad.

Algunos científicos piensan que podían haberse formado con el mismo Saturno hace más de 4.6 billones de años. También deberán tener una enorme masa para soportar las fuerzas que las pueden erosionar con el tiempo, como son colisiones con pequeños meteoros.

“Para anillos más jóvenes, necesitaré un cometa, o un centauro (un grupo pequeño de cuerpo congelados, o quizás incluso un satélite moviéndose cerca de Saturno. La gravedad de Saturno romperá aquel objeto y luego los restos se moverán para formar anillos” explica Linda Spilker, del proyecto Cassini.

La científica de la NASA también advirtió que esta nueva información se encuentra en sus primeros días de análisis y las incertidumbres siguen siendo amplias.

Con información de BBC.com