Encontrando tus raíces con la ayuda de tu celular

Por: J.D. Biersdorfer

Puede que pasar tiempo en cementerios y bibliotecas no sea la idea de diversión veraniega de todo el mundo, pero para quienes están interesados en encontrar sus raíces, recopilar información sobre los antepasados es una vacación “familiar”. Sin duda, los sitios web de genealogía han facilitado mucho la investigación de la historia ancestral con archivos de documentos digitalizados, programas informáticos para construir árboles genealógicos y foros comunitarios. Pero no todo está en línea.

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Cuando visites bibliotecas, archivos y cementerios en busca de tus raíces, ten siempre a la mano tu celular o tableta: pueden ayudarte con herramientas de traducción, escáneres de documentos y mucho más. Estos son algunos consejos que pueden hacer que tus viajes de investigación sean más eficientes.

Descifra texto

Los periódicos antiguos, los registros religiosos, las lápidas y los documentos oficiales del gobierno (conservados en un archivo analógico o digitalizados en línea) pueden ser recursos inestimables para obtener información sobre tus antepasados. Sin embargo, tal vez no todas las fuentes estén en un idioma que conozcas.

Google Lens (disponible como aplicación para Android o dentro de la aplicación de Google para iOS) puede aislar las palabras de una imagen y ofrecer una traducción en pantalla. También puedes copiar el texto aislado en una nota o documento.

En el modelo iOS 15 y posteriores, puedes utilizar la función Live Text de Apple, que utiliza la cámara para traducir, copiar y compartir texto visible en pantalla. Cuando tengas un documento o una lápida a la vista, toca el icono cuadrado de Live Text en la esquina inferior izquierda. El programa resalta las palabras y ofrece la opción “Traducir” en el menú emergente.

Si sigues sin entender las palabras, puedes utilizar las aplicaciones de traducción gratuitas de tu teléfono. El Traductor de Google (para Android e iOS y el navegador web de escritorio) y la aplicación Traducir de Apple para sus dispositivos iOS son algunas opciones, al igual que las aplicaciones de traducción de terceros y los chatbots de inteligencia artificial.

Si el software tiene problemas para reconocer el texto o tienes registros manuscritos que producen traducciones confusas, intenta reescribir el contenido en la aplicación de notas de tu teléfono o en un documento de procesamiento de texto. A continuación, pega el texto en la aplicación de traducción para ver los resultados. Las traducciones generadas por software no suelen ser perfectas, pero quizá puedas hacerte una idea general del contenido.

Las imágenes de mala calidad, los errores al introducir el texto o los idiomas que utilizan determinados alfabetos o fuentes estilizadas pueden confundir al software, así que busca en internet ayuda para convertir las palabras en algo que tu aplicación de traducción reconozca. Por ejemplo, algunos periódicos producidos para inmigrantes alemanes utilizaban tipos de letra como Fraktur con ciertos caracteres que no existen en otros alfabetos, pero puedes encontrar tablas para identificarlos.

Escanea documentos

Cuando descubras documentos en bibliotecas y archivos que no hayan sido digitalizados, utiliza tu teléfono para escanear las páginas que necesites (con la aprobación de la institución, por supuesto). Si no tienes una aplicación específica para escanear, utiliza la herramienta de Google Drive o la aplicación Notas de Apple.

En la aplicación de Google Drive para Android e iOS, toca el botón +, elige Escanear y apunta con la cámara del teléfono hacia el documento que quieras capturar. El archivo se guardará en tu Google Drive.

Con la aplicación Notas de Apple, crea una nueva nota y toca el icono de la cámara. Tienes opciones de menú para escanear el documento o escanear el texto directamente en tu nota.

Digitaliza fotografías

Fotografiar imágenes de anuarios antiguos y otras colecciones de fotos es una forma rápida de obtener tus propias copias digitales. Las herramientas de edición de fotos de tu teléfono pueden recortar y mejorar rápidamente los archivos. También puedes transferir y limpiar las fotos más tarde en tu computadora con herramientas de edición fotográfica en una pantalla más grande.

Como alternativa, Google dispone de una aplicación gratuita FotoScan para Android e iOS que intenta corregir los reflejos, las deformaciones, la perspectiva, las torceduras y los colores desvaídos de las impresiones antiguas cuando las fotografías. Al abrir FotoScan y apuntar con el teléfono a una foto que quieres digitalizar, la aplicación te guía para capturar la imagen desde varios ángulos. A continuación, intenta reconstruir una versión mejor combinando las tomas separadas y mejorando automáticamente el color, el contraste y otros elementos de la imagen.

Encuentra tumbas

Visitar la última morada de un antepasado te permite rendirle honores y, a veces, obtener nuevos detalles de la lápida. Algunos recursos en línea como Find a Grave y BillionGraves pueden indicarte las parcelas (virtualmente o en persona) y a menudo proporcionan fotografías de las lápidas; BillionGraves tiene un nivel básico gratuito y suscripciones a partir de 5 dólares al mes para obtener más funciones, como las coordenadas GPS de cada lugar de sepultura registrado.

Los veteranos militares enterrados en cementerios nacionales suelen estar bien documentados. El Departamento de Asuntos de los Veteranos tiene un localizador nacional de tumbas en su sitio web, y el Cementerio Nacional de Arlington tiene su propia aplicación con una herramienta de búsqueda para encontrar a los casi 400.000 veteranos que descansan en sus terrenos. La American Battle Monuments Commission tiene una página de búsqueda para los que murieron en las guerras mundiales y están enterrados en el extranjero.

El sitio gratuito de FamilySearch tiene una colección de enlaces para buscar registros de cementerios militares, así como una extensa guía de investigación general sobre cementerios.

Puede que en este tipo de trayecto no recorras los sitios más emblemáticos, pero con un teléfono lleno de historia recopilada, el viaje puede ser igual de memorable.