Medicinas para la ansiedad pueden causar transtornos de sueño

El uso prolongado de las benzodiacepinas –el grupo de fármacos más utilizado para tratar la ansiedad– puede generar trastornos en el dormir, de acuerdo con Andrés Barrera Medina, siquiatra de la Clínica de Trastornos del Sueño de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

Las benzodiacepinas son empleadas también como anticonvulsivos, relajantes musculares e inductores del sueño, como clonazepam, diazepam y alprazolam.

Barrera Medina indica que su efectividad se debe a que actúan al nivel del ácido gamma-aminobutírico, que es un neurotransmisor inhibitorio, el cual ayuda a comunicar a las diferentes neuronas y permite estados de relajación.

Sin embargo, el especialista también advierte de efectos contraproducentes, pues después de un mes de uso hacen que se altere el sueño: Van a producir un incremento en la fase de sueño superficial y, por lo tanto, ocasionan muchos despertares. Además pueden generar problemas de dependencia, tolerancia y adicción. Agregó que en personas mayores de 60 años pueden provocar caídas y recientemente se les ha relacionado con el desarrollo del Alzheimer.

El sueño es importante porque al dormir se liberan sustancias que producen un estado de bienestar y hacerlo mínimo siete horas diarias se genera una disminución en la glucosa y el cortisol, lo que contribuye a prevenir algunas enfermedades cardiovasculares y la obesidad.

El siquiatra menciona que la duración del dormir varía según la edad, pues las actividades son diferentes a lo largo de la vida, y la etapa N3 de la fase No-REM, conocida también como estado delta o sueño profundo, baja conforme la edad aumenta: los niños necesitan dormir 11 o 12 horas, los adultos, mínimo siete y las personas mayores, al menos seis.

Recomienda realizar medidas de higiene del sueño, como tener una hora fija para dormir y levantarse, evitar ver el reloj si se despierta en la madrugada.