¿Sentirse atrapado? Aquí hay cinco maneras de impulsar su vida

Por: Christina Caron

Desde fuera parecía como si Adam Alter se deslizara.

A los 28 años, obtuvo un doctorado en psicología en Princeton y poco después consiguió un trabajo como profesor titular en la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York.

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Pero se sintió estancado. Prepararse para enseñar y al mismo tiempo investigar se volvió abrumador, especialmente después de haber salido de cinco intensos años de estudios de posgrado. Y aunque a menudo estaba rodeado de gente en la ciudad de Nueva York, extrañaba tener una red cercana de amigos.

Lo comparó con estar atrapado en una cinta transportadora. “Estaba haciendo una carrera por mi cuenta”, dijo, “pero no estaba seguro de si esas eran las formas en que quería tener éxito”.

El Dr. Alter, que ha sido profesor durante 15 años, ha dedicado gran parte de su carrera a investigar la noción de sentirse estancado. En 2020, encuestó a cientos de personas sobre el tema, y todos los encuestados dijeron que se sentían estancados en al menos un área: actividades creativas fallidas, carreras estancadas, relaciones insatisfactorias, incapacidad para ahorrar dinero... y la lista continuaba.

POR QUÉ NOS ATASCAMOS.

Caer en una rutina o sentirse estancado de vez en cuando es una experiencia universal, dijo el Dr. Alter, cuyo último libro, “Anatomy of a Breakthrough”, ofrece 100 maneras de salir del estancamiento.

¿Por qué? Cuando se aborda cualquier objetivo a largo plazo, inevitablemente se llega a un punto muerto, afirmó. Y debido a que algunas metas no tienen puntos finales claros, puede ser difícil sentir que estás progresando.

Otros puntos conflictivos pueden originarse a partir de grandes cambios en la vida, como una enfermedad, tener un bebé, mudarse o ser despedido. El Dr. Alter descubrió que las personas tienden a ser especialmente autorreflexivas cuando se acercan a una nueva década, por ejemplo a los 29 o 39 años, y que estos puntos de inflexión pueden resultar abrumadores cuando la vida no va según lo planeado.

CÓMO DESPEGARSE.

HAGA UNA ‘AUTORÍA DE FRICCIÓN’: La auditoría de fricción es una forma en que las organizaciones eliminan áreas de ineficiencia. Las personas pueden aplicar los mismos principios a sus propias vidas identificando las cosas que crean obstáculos y añaden complicaciones o estrés, dijo el Dr. Alter.

Para empezar, intente preguntar: ¿Estoy repitiendo ciertos patrones que no son útiles? ¿Hay ciertas cosas que hago regularmente que no disfruto? El siguiente paso es recortar o suavizar cada punto de fricción. Digamos que temes tu viaje diario pero te sientes incapaz de cambiarlo. El Dr. Alter sugirió preguntarse: “¿Cuál es la parte que lo hace menos atractivo?” ¿Qué cambios específicos puede hacer para abordar el problema? ¿Te ayudará escuchar un gran podcast o audiolibro? Si conduce, ¿puede compartir el vehículo con otros compañeros de trabajo? ¿Existe alguna forma de trabajar desde casa con más frecuencia?

REFORMA LOS PENSAMIENTOS NEGATIVOS: Tal vez te involucras en una “catastrofización” o piensas que sucederá lo peor. O tal vez sea demasiado duro consigo mismo y tenga un caso de “debería”, como en: “Debería haber hecho más en el trabajo”, incluso cuando logró una buena cantidad. Pensamientos persistentes como estos pueden generar estrés e interferir con sus objetivos, dijo Judy Ho, neuropsicóloga clínica y profesora asociada de la Universidad Pepperdine.

Intente replantear su forma de pensar, sugirió el Dr. Ho. Por ejemplo, en lugar de “Voy a fracasar en este proyecto”, puedes pensar: “Voy a hacerlo lo mejor que pueda y, si tengo dificultades, pediré ayuda”. Finalmente, dijo, trate de evaluar sus pensamientos objetivamente: “Estoy teniendo este pensamiento. ¿Cuál es la evidencia de ello? ¿Y cuál es la evidencia en contra?

PRUEBE ‘FUTURECASTING’: “Imagínese una vida futura en la que no esté estancado”, dijo Sarah Sarkis, psicóloga clínica y asesora ejecutiva en Boston. ¿Cómo se ve? ¿Cómo te sientes?

Luego piense en los pasos específicos que le ayudarían a trabajar hacia esa visión. Escriba esos pasos, idealmente a mano. Esto nos ayuda a comprometernos con ellos, afirmó el Dr. Sarkis. Y no espere hasta sentirse “listo”, añadió. Si puedes, haz al menos un paso cada día, pero sé amable contigo mismo si no puedes. Si te saltas uno o dos días, empieza de nuevo mañana. “Pinte el futuro que está buscando”, dijo el Dr. Sarkis. “Traza un plan para llegar allí”.

COMPARTE TU META: También puede ser útil contarles a otras personas sobre tus planes. Adam Cheyer, cocreador de Siri y vicepresidente de Experiencia de IA en Airbnb, dijo que esto fue crucial para su éxito. “La simple fuerza de poner las palabras en el mundo ahora te hace creer, te hace comprometerte”, dijo a una audiencia en la Universidad de California, Berkeley. El beneficio adicional es que es posible que la gente quiera ayudarlo. “De alguna manera, el universo te ayudará a lograr este objetivo”, dijo. “Ha sido una herramienta enorme, enorme para mí”.

HAGA ALGO SIGNIFICATIVO: Dedicar tiempo a actividades que se alineen con sus valores “lo hace avanzar si se siente atrapado en dominios de su vida que no tienen ninguna relación”, dijo el Dr. Alter. Cuando se sentía desmotivado al principio de su carrera docente, se topó con un cartel en su gimnasio: un grupo buscaba voluntarios para ayudar a recaudar fondos para la Sociedad de Leucemia y Linfoma corriendo en el maratón de la ciudad de Nueva York. Se sentía casi como el destino, dijo; uno de sus amigos había muerto de leucemia años antes. Mientras entrenaba, acabó haciendo varios amigos. “Me sentí una persona más productiva y me dio confianza para abordar otras áreas de mi vida”, dijo. “Necesitamos significado más que nunca cuando nos sentimos estancados”.