Kris Medlen, protagonista inesperado los Bravos de Atlanta

Miami, EU.- Aunque no estaba concebido para desempeñar un rol protagónico en la campaña, el lanzador Kris Medlen es hoy una de las figuras principales que contribuyó al boleto de los Bravos de Atlanta a la postemporada en las Mayores.

Medlen, de 26 años, comenzó como relevista en la escuadra, pero a punto de cerrar el mes de julio recibió la oportunidad de convertirse en abridor y en lo adelante ha sido un baluarte de triunfo en la escuadra, que el martes aseguró el pase a los "playoffs" en el Viejo Circuito.

Con Medlen en el box los Bravos (89-65) han ganado 22 partidos consecutivos, la mayor racha en la Gran Carpa desde que los Yankees lo hicieron con el zurdo Whitey Ford entre 1950 y 1953.

La destacada actuación de Medlen en el mes de agosto le significó ser elegido Lanzador del Mes en la Nacional. Finalizó con 4-0 y 0,50 en carreras limpias, el mejor en las Grandes Ligas. En el período ponchó a 35 rivales y otorgó cuatro boletos en 35,2 entradas.

Del 11 al 28 de agosto Medlen no permitió carreras en 28,1 entradas, la racha más larga de un pitcher de los Bravos desde que Greg "El profesor" Maddux acumulara 39,1 episodios en línea del 2 al 28 de septiembre de 2000.

Aunque algunos analistas consideran exagerado comparar a Medlen con Maddux, ganador de cuatro premios "Cy Young", no faltan los que destacan los aspectos coincidentes entre ambos pitchers de Atlanta.

"Me recuerda mucho a Maddux", dijo el Salón de la Fama Hank Aaron. "Maddux tuvo un excelente control y esa cualidad la posee Medlen. Ambos son muy observadores de las debilidades de sus adversarios".

Otra figura histórica del pitcheo de los Bravos, John Smoltz, reconoció las coincidencias entre la nueva figura en ascenso y Maddux, quien es el único lanzador en la historia en sumar 15 victorias en 17 contiendas consecutivas.

"Él (Medlen) tiene detalles muy parecidos a las que vi en Maddux", dijo Smoltz. "Maddux era impresionante a pesar de que sus lanzamientos oscilaban entre 90-91 millas por hora y Medlen tampoco tiene gran velocidad. Una diferencia entre ellos es que Medlen posee mejor curva y Greg un cambio fantástico".

Este año Medlen acumula nueve triunfos y un fracaso con 1,64 de efectividad en 132 entradas. Durante su carrera exhibe 18-8 y 2,91 en carreras limpias en 309,2 entradas en el montículo.