Saraperos vs Sultanes, rivalidad en series finales
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La primera vez que saltillenses y regios se vieron las caras en una segunda fase del playoff fue en la temporada 1988.
Saltillo.- Los Saraperos de Saltillo y los Sultanes de Monterrey son dos novenas de añeja rivalidad, siempre protagonistas dentro de la Zona Norte, por lo que no es de extrañarse que tengan grandes capítulos en duelos en donde el pase a una final está en juego.
La primera vez que saltillenses y regios se vieron las caras en una segunda fase del playoff fue en la temporada 1988, en donde el sarape, que contaba con elementos de la talla de Vinicio Castilla, Dan Firova y Armando Reynoso, derrotaron al acérrimo rival en 5 juegos; ya en la final fueron derrotados por el México en 5 juegos.
Fue en 1994, temporada en que Monterrey terminó primero del standing, seguido por Saltillo a 2 juegos y medio, cuando la novena sultán cobró revancha sobre la nave verde en 5 juegos, y de nueva cuenta el México derrotaría al equipo ganador en la final, esta vez en 7 juegos.
Cabe destacar que dentro del roster de los Sultanes de Monterrey de 1994, se encontraba Héctor "Caballo" Heredia, quien hoy forma parte del equipo saltillense como coach de pitcheo, por lo que la relación entre ambas organizaciones es más estrecha de lo que dicta su rivalidad.
En años consecutivos, el "Clásico del Norte" protagonizó la segunda etapa de la postemporada, con un matiz muy peculiar en 2004. Derek Bryant, símbolo sultán, era el manager de los verdes, mientras que Dan Firova, jugador del sarape en dos etapas (1984 y 1988), era quien manejaba las riendas de los regios.
El oriundo de Kentucky, con hombres como Noé Muñoz y Morgan Burkhart entre sus filas, le ganó la partida al tejano, quien contaba con elementos Gaudencio Aguirre y Scott Bullet, en 6 juegos; llegó hasta la gran final pasando por Puebla en la Serie de Campeonato, pero cayó ante Campeche en la lucha por el título.
Al año siguiente, en 2005, Derek Bryant volvería a repetirle la dosis a los "Fantasmas Grises", ya sin Firova, en seis juegos; derrotando en la Serie de Campeonato a Tijuana, y perdiendo otra final ante los Tigres de la Angelópolis; destaca la presencia en el roster verde de ese año, el juvenil serpentinero Fernando Salas, hoy pitcher de los Cardenales de San Luis.
Llegó el 2006, y la ligera paternidad de Saltillo sobre Monterrey se rompería en la Serie de Campeonato, con una novena regia contundente que requirió de 5 juegos para llevarse la serie; en ese año, Sultanes perdió la serie final ante Yucatán en los mismos juegos.
Una temporada más tarde, Monterrey volvería a hacerle la travesura al sarape en la Serie de Campeonato en 5 juegos, y para sellar una campaña redonda, se coronaron cobrando revancha a Yucatán en 7 juegos, siendo Félix Fermín el manager de ambas revanchas.
En total, "El Clásico del Norte" se ha vivido en la segunda fase de la postemporada en 7 ocasiones, con balance a favor de los Saraperos de Saltillo por 4 series a 3 sobre los Sultanes de Monterrey, lo que habla de lo parejo que resulta esta rivalidad, que sin duda es de las más tradicionales de la Liga Mexicana de Beisbol.
