China se está apoderando de la agenda de Estados Unidos sobre el cambio climático

Mientras Estados Unidos discute internamente sobre cómo abordar los desafíos a largo plazo que plantea el cambio climático, China está maniobrando para cosechar los beneficios y explotar la agenda ambiental, afirma un nuevo informe de la Heritage Foundation.

“Los defensores de la agenda radical sobre el cambio climático en gran medida no están considerando el papel dañino de China en ella. Cuanto más impulsa Estados Unidos las energías verdes, más dependiente se vuelve de China, nuestro principal adversario”, dijeron los autores del estudio en un comunicado.

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El informe, titulado “Esposas chinas: cómo China explota la agenda climática de Estados Unidos” fue escrito por Erin Walsh, investigadora senior de asuntos internacionales en el Centro de Estudios Asiáticos de Heritage; y Andrew Harding, asistente de investigación en el Centro de Estudios Asiáticos.

Los autores conjeturaron que la incursión de China en la energía verde es un intento de abordar debilidades geopolíticas y económicas fundamentales con respecto a su sector energético y fortalecer su posición internacional en general.

“Estados Unidos es una superpotencia energética, uno de los tres mayores productores de energía del mundo. Comparativamente, China es netamente vulnerable desde el punto de vista energético y es el mayor importador de energía del mundo”, escribieron.

“Sin embargo, durante los últimos cinco años, la RPC [República Popular China] ha estado ejecutando un plan para revertir estos roles dominando el llamado movimiento verde”.

Dadas las serias preocupaciones a largo plazo sobre las repercusiones del cambio climático, los autores temen que los políticos de izquierda puedan verse tentados a pasar por alto las amenazas a la seguridad nacional que plantea Beijing en su búsqueda de un renacimiento de la energía verde.

“Para la izquierda política, el imperativo de mitigar cualquier efecto del cambio climático requiere infraestructura fabricada en China, tanto barata como subsidiada, en forma de paneles solares, turbinas eólicas, almacenamiento en red y baterías para vehículos eléctricos (EV)”, escribieron.

China ahora domina el 80% de la cadena de suministro solar, incluida la producción de alrededor del 95% de los paneles solares que se compran en la Unión Europea. También controla entre el 40% y el 50% del suministro mundial de tierras raras, que son esenciales para la producción de una amplia gama de tecnologías de energía verde.

El documento citó la decisión de China en diciembre de 2023 de prohibir las exportaciones de tecnología necesaria para producir imanes de tierras raras como ejemplo de la influencia de Beijing.

“El actual empeoramiento del entorno de amenazas debería significar que Estados Unidos ya no depende de ningún adversario extranjero, especialmente China, para obtener recursos energéticos críticos o cadenas de suministro”, escribieron Walsh y Harding.

Los autores también enfatizaron cómo Beijing está “inundando el mercado con productos por debajo del costo del mercado” para derrotar a la competencia extranjera de Estados Unidos y otros lugares.

Esto se ve aún más alentado por los “desarrollos regulatorios” que están surgiendo en Estados Unidos, incluso cuando el trabajo forzoso florece en China. Un ejemplo citado es cómo Xinjiang, hogar de los uigures y de una gran cantidad de preocupaciones en materia de derechos humanos, era responsable del 54% de la producción de polisilicio en China.

Durante 2023, la inversión en energía limpia en China aumentó un 40% interanual, principalmente debido a las apuestas en investigación y desarrollo, así como en fabricación, según el estudio.

En público, los dirigentes chinos han hablado mucho de la reducción de las emisiones de carbono.

“La humanidad ya no puede darse el lujo de ignorar las repetidas advertencias de la naturaleza y seguir el camino trillado de extraer recursos sin invertir en conservación, buscar el desarrollo a expensas de la protección y explotar recursos sin restauración”, dijo el líder chino Xi Jinping en un discurso a las Naciones Unidas en septiembre de 2020.

En 2015, Beijing aceptó el Acuerdo Climático de París, que busca una producción neta de carbono cero para 2050.

Sin embargo, los autores se mostraron escépticos sobre la sinceridad de China en la lucha contra la crisis.

Destacaron los comentarios que Xi hizo en 2022 en el XX Congreso del Partido en los que “declaró que China no dejará de utilizar combustibles fósiles hasta que esté segura de que la energía limpia puede reemplazarlos de manera confiable”.

“La política climática del PCC es parte de esta agenda general para acelerar el ascenso de China y el declive de Estados Unidos. Si Estados Unidos pierde la capacidad de aprovechar los recursos naturales que tiene... [entonces] corre el grave riesgo de volverse dependiente de China para obtener energía mientras el PCC continúa abusando del medio ambiente”, dijeron.

China, que es la nación más poblada del mundo, emite con diferencia la mayor cantidad de CO2: más del doble que Estados Unidos, según los datos más recientes de la Base de datos de emisiones para la investigación atmosférica global.

Los autores del informe pidieron a Estados Unidos que recalibrara significativamente su política para combatir el cambio climático.

Esto incluye priorizar la independencia energética de Estados Unidos, retirarse del Acuerdo Climático de Paris, investigar los flujos de ingresos de grupos ambientalistas en Estados Unidos, intensificar el escrutinio sobre las empresas chinas que invierten en Estados Unidos y volverse más escépticos respecto de la cooperación china en materia de cambio climático.

“Estados Unidos está contribuyendo activamente al dominio de China en el ámbito de la energía verde, pero no logra aprovechar los desafíos que China tiene en este sector”, dice el estudio.

“El dominio [de China] no es inevitable, pero Estados Unidos debe actuar ahora para impedirlo y liberarse de las esposas chinas que se autoimpuso”.