Declaran estado de emergencia en Islandia tras erupción volcánica

Se ha instado a miles de personas en la península de Reykjanes a limitar su uso de agua caliente y electricidad, ya que las tuberías podrían tardar días en arreglarse.

Existe la preocupación de que otros conductos cruciales cercanos a la central eléctrica de Svartsengi puedan verse afectados si el flujo de lava no disminuye pronto.

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Es la tercera erupción de este tipo en la península desde diciembre.

Un vídeo aéreo de la zona muestra una nueva fisura de 3 kilómetros de largo, una grieta en la superficie de la Tierra, que arroja corrientes de lava al aire.

En la capital, Reykjavik, se podía ver humo iluminado por la lava, a unos 40 kilómetros (25 millas) de distancia.

La Laguna Azul, una de las principales atracciones turísticas de Islandia, se ha visto obligada a cerrar nuevamente debido a los flujos de lava. Se espera que permanezca cerrado el viernes.

El Departamento de Protección Civil y Gestión de Emergencias de Islandia dijo que estaba tratando de descubrir cómo garantizar el suministro de agua caliente a más de 20.000 personas a las que, según informes, se les ha interrumpido el acceso.

Las escuelas en las zonas afectadas por la falta de agua caliente también permanecerán cerradas, informó el Servicio Nacional de Radiodifusión de Islandia (RUV).

RUV también dijo que el aeropuerto de Keflavik se había visto afectado, pero que sus servicios funcionaban con normalidad.

La vulcanóloga Dra. Evgenia Ilyinskaya dijo que si bien la propia central eléctrica de Svartsengi está protegida hasta cierto punto por barreras construidas a su alrededor, hay tuberías que suministran agua caliente a otras 30.000 personas en toda la península que corren un riesgo más inmediato.

Sin embargo, dijo que la esperanza era que la velocidad del flujo de lava disminuyera pronto, de manera similar a las erupciones anteriores, y que el oleoducto no sufriera daños.

Según la Oficina Meteorológica de Islandia, la fuerza de la erupción está disminuyendo.

Todas las erupciones recientes en el sur de Islandia han involucrado lava que brota de fisuras, en lugar de explosiones volcánicas que causan el envío de cenizas a la atmósfera, como ocurrió en el país en 2011.

El Dr. Ilyinskaya, profesor asociado de vulcanología en la Universidad de Leeds, dijo que la erupción del jueves se produjo en la misma zona que la de diciembre, lo que significa que es poco probable que cause más daños a la ciudad abandonada de Grindavik.

Tres casas en la ciudad fueron destruidas el mes pasado cuando lava fundida atravesó otras dos fisuras.

Algunos de los alrededor de 4.000 residentes de Grindavik dijeron que no esperan volver nunca a vivir en sus hogares.

Islandia tiene 33 sistemas volcánicos activos y se asienta sobre lo que se conoce como la Cordillera del Atlántico Medio, el límite entre dos de las placas tectónicas más grandes del planeta.

La última vez que la península de Reykjanes tuvo un período de actividad volcánica fue hace 800 años, y las erupciones duraron décadas.

Esta es ahora la sexta erupción desde 2021 y los científicos creen que la zona está entrando en una nueva era volcánica.

”Por el momento esto está ocurriendo como se esperaba”, dijo sobre la actividad volcánica el profesor Tamsin Mather, vulcanólogo de la Universidad de Oxford.

”Lo que esperamos es una serie de estas erupciones relativamente pequeñas y de duración relativamente corta, que expulsen flujos de lava a través de fisuras y construyan aún más la península”.

La pregunta es cuánto tiempo durará esa actividad. Los científicos creen que podría durar muchos años o incluso siglos.