Estos son los daños ambientales que dejó la explosión del Starship de Elon Musk
La fuerza de choque del lanzamiento fallido en el sur de Texas arrojó una nube de concreto pulverizado sobre un pueblo cercano
Si bien el espectáculo de la explosión del nuevo cohete Starship de SpaceX sobre el Golfo de México atrajo la atención del público, fue la naturaleza explosiva del lanzamiento a nivel del suelo lo que atrajo la mayor atención del gobierno esta semana.
La fuerza de choque del lanzamiento fallido en el sur de Texas arrojó una nube de concreto pulverizado sobre un pueblo cercano, dijeron funcionarios federales, lo que generó nuevas preguntas sobre el impacto ambiental de las operaciones de lanzamiento en curso en el sitio. La explosión de las instalaciones de SpaceX, adyacente a un refugio nacional de vida silvestre.
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Cerca de la playa de Boca Chica, también arrojó grandes trozos de hormigón y metal a miles de metros de distancia y provocó un incendio de 4 acres en un terreno cercano, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos.
En las fotos se pueden ver daños en la plataforma de lanzamiento, cuyo piso fue demolido en gran parte durante el despegue. Nadie resultó herido y no se encontraron pájaros muertos o vida silvestre en terrenos propiedad o administrados por el refugio, dijo la agencia. Los conservacionistas tomaron el informe como evidencia de que se debe realizar un estudio más exhaustivo de los riesgos potenciales para la seguridad pública y la vida silvestre antes de nuevos lanzamientos de Starship en Boca Chica.
“Predijeron que los escombros de estos lanzamientos, pero no que una parte de la plataforma de lanzamiento en sí sería arrastrada a millas de distancia y esparcida por el paisaje”, dijo Jared Margolis, abogado principal del Centro para la Diversidad Biológica. “Lo que pasó no es lo que esperaban”.
La NASA cuenta con Starship como un componente importante de su programa Artemis, que tiene como objetivo devolver a los astronautas a la Luna en los próximos años como un trampolín para la eventual exploración humana de Marte.
El lanzamiento del 20 de abril se produjo pocos días después de que la Administración Federal de Aviación (FAA) otorgara la licencia a SpaceX para lanzar Starship a través de su cohete propulsor Super Heavy. A pesar del resultado, SpaceX elogió la misión abortada como un éxito calificado.
Primer informe de las autoridades gubernamentales sobre el alcance de los daños colaterales del lanzamiento, aparte del estallido en el aire de la propia Starship. La semana pasada, la FAA dijo que había abierto una investigación de “accidente”, como lo exige la ley, dejando en tierra el cohete hasta que SpaceX determine la causa de cualquier falla y tome medidas correctivas.
En tierra, la fuerza de unos 30 motores de cohetes encendidos a plena potencia golpeó el suelo de la plataforma de lanzamiento en el despegue, abriendo un cráter de varios metros de profundidad. Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre, la columna de polvo de hormigón resultante se desplazó hasta 6,5 millas (10,5 km) hacia el noroeste.
El material pulverizado cayó sobre las planicies de marea en el área y en Port Isabel, una ciudad cerca del extremo sureste del estado, dijo el portavoz de la agencia, Aubry Buzek. Una evaluación ambiental que la agencia aprobó el año pasado para la instalación Starbase recientemente ampliada, exige que los escombros de la explosión permanezcan en una zona de 700 acres (alrededor de una milla cuadrada) alrededor de la plataforma de lanzamiento.
Habían pedido un estudio de impacto ambiental más completo. Margolis dijo que el incidente del lanzamiento demostró que el análisis ambiental original era inadecuado. Reabrir las instalaciones de SpaceX para una revisión ambiental a gran escala retrasaría el desarrollo de Starship, lo que complicaría la línea de tiempo de Artemis de la NASA, así como el uso previsto de la nave espacial para el Pentágono y las misiones comerciales.
Musk insinuó la semana pasada que SpaceX podría tener actualizaciones en el sitio de lanzamiento antes del próximo intento de lanzamiento, que se espera en uno o dos meses.
