Frena Ómicron el trabajo presencial en EU; empresas regresan al home office obligatorio tras fiestas

Nueva York.- La explosión de casos de COVID-19 generada en Estados Unidos, y especialmente en Nueva York, por la variante ómicron llevó a muchas empresas a empezar el año con una vuelta al teletrabajo, una fórmula que poco a poco habían ido abandonando durante 2021 o que esperaban desterrar en 2022.

La capital económica del país, que ya fue uno de los grandes epicentros del coronavirus en la primera ola de marzo de 2020, registra estos días niveles récord de contagios (85 mil el pasado sábado) y un claro aumento de las hospitalizaciones (9 mil 500 en el día de hoy), por encima del “pico invernal” de 2021.

Ante esa situación, buena parte del sector privado está optando por la cautela y ordenando a sus empleados que trabajen a distancia, al menos durante esta primera semana posterior a las vacaciones navideñas.

“Nuestra empresa nos dijo justo antes de Navidad que trabajáramos desde casa la primera semana de enero, sobre todo porque mucha gente iba a viajar durante las fiestas”, explica Emma Jones, directora de arte en una agencia de diseño con sede en Nueva York que emplea a algo más de medio centenar de personas.

Entre quienes han cambiado sus planes a última hora llama la atención el caso de la gran banca estadounidense, que se ha destacado como uno de los sectores más reacios a prolongar el teletrabajo.

Goldman Sachs, cuyo máximo ejecutivo ha sido especialmente crítico con esta práctica, pidió este domingo a sus empleados en Estados Unidos que, si pueden, trabajen de manera remota hasta el 18 de enero.

JPMorgan Chase, el mayor banco del país y que también ha insistido repetidamente en la importancia de la oficina, les ha permitido a sus trabajadores que permanezcan en casa durante las primeras semanas del año.

Por su parte, Citigroup pidió a los empleados del área de Nueva York que empezaran a trabajar de forma remota durante las Navidades y ya ha extendido esa política al resto del país de cara al mes de enero.

Entidades como Bank of America han optado por el teletrabajo al menos durante una semana, mientras que otras como Wells Fargo han pospuesto de forma indefinida su regreso a las oficinas.

HASTA EN EL CONGRESO CLAMAN POR TRABAJO DESDE CASA

El médico principal del Congreso de Estados Unidos instó el lunes a los legisladores a adoptar una “postura máxima de trabajo a distancia”, aludiendo al aumento de casos de COVID-19 registrados en el Capitolio, que, según él, son en su mayoría contagios entre personas ya vacunadas.

En una carta dirigida a los líderes del Congreso obtenida por The Associated Press, Brian P. Monahan, médico responsable de la atención a pacientes, escribió que la tasa media de infección durante siete días en el centro de pruebas del Capitolio ha pasado de menos del 1% a más del 13%.

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Según Monahan, se ha detectado “un número sin precedentes de casos en la comunidad del Capitolio que han afectado a cientos de personas”. En lo que llamó una muestra limitada hasta el 15 de diciembre, alrededor de 61% de los casos corresponden a la variante ómicron altamente contagiosa, mientras que 38% eran de la delta.

Sin proporcionar cifras, señaló que “la mayoría” son casos de contagios posvacuna.

Si bien tales casos no han generado muertes ni hospitalizaciones entre los legisladores o personal del Congreso ya vacunados, Monahan subrayó que incluso una infección leve puede llevar a entre seis y 12 meses de “COVID prolongado”. Un “cálculo razonable” es que entre 6% y 10% de los casos podrían terminar en esa situación, añadió.

Monahan instó a las oficinas congresuales a “reducir las reuniones en persona y las actividades en las oficinas al máximo alcance posible”. (Con información de EFE y AP)