Presidente de Mali confirma la conquista de Tombuctú

Bamako, Mali.- El presidente de Mali, Dioncounda Traore, confirmó hoy la toma de la histórica ciudad desértica de Tombuctú por parte de las Fuerzas Armadas francesas y malienses, mientras que el alcalde de la localidad denunció que los islamistas incendiaron una valiosa biblioteca antes de la entrada de las tropas.

Las tropas francesas y malienses se encuentran en Tombuctú y están rastreando la ciudad desde la pasada noche, informó la Presidencia de Mali en Twitter.

Previamente, el Ministerio de Defensa de Francia había comunicado que las tropas aliadas controlan todos los accesos a Tombuctú y el aeropuerto. No hubo reportes de combates en la ciudad. Paracaidistas y helicópteros recibieron el encargo de impedir la huida de los enemigos.

Según dijo a dpa un portavoz militar maliense, apenas hubo un intercambio de disparos con los rebeldes cuando las tropas francesas y malienses comenzaron a entrar en la ciuad, sobre las 22:00 GMT del domingo. Ahora, la ciudad está siendo peinada por el Ejército de Mali, pues se teme que los islamistas estén escondidos en las casa de los civiles.

El coronel Thierry Burkhard había explicado también a dpa que Francia intentó evitar combates en Tombuctú para proteger la herencia histórica de esta ciudad, también llamada "Perla del Desierto", que está situada a unos 700 kilómetros al noreste de Bamako, la capital de Mali.

Aun así, los islamistas incendiaron una biblioteca que albergaba miles de manucritos antes de que las tropas entraran en Tombuctú, según denunció el alcalde de la localidad, Ousmane Halle-Cisse, que huyó a Bamako y recibió esta información a través del concejal de cultura, que fue testigo del incendio.

"Ellos prendieron fuego al Instituto Ahmed Baba. Es una catástrofe para Tombuctú y para toda la humanidad", dijo el alcalde a dpa por teléfono. Halle-Cisne estimó que en la biblioteca se guardaban miles de manuscritos.

Los rebeldes también incendiaron el ayuntamiento y la casa de un diputado de Tombuctú. Además, "ejecutaron de forma sumaria a un joven que mostró su júbilo por la llegada de las fuerzas a la ciudad gritando "¡Viva Francia!", relató el alcalde.

En Tombuctú, de 55,000 habitantes, hay cementerios y mausoleos de cientos de años de antigüedad que la Unesco declaró en 1988 Patrimonio Cultural de la Humanidad. El año pasado, los islamistas habían destruido varias tumbas de santos en el casco histórico de la ciudad.

El pasado fin de semana, las fuerzas malienses y francesas ya habían tomado la ciudad de Gao, estratégicamente importante. "En Gao no encontramos ninguna resistencia. Los grupos armados ya habían abandonado la ciudad", dijo el coronel maliense Didier Dakouo en la radio. Este lunes volvieron a abrir los comercios y las oficinas públicas en Gao.

El Ejército francés lucha desde hace más de dos semanas con las fuerzas malienses contra los extremistas islamistas en el norte del país de Africa occidental.

La Unión Europea(UE) anunció hoy que aportará 50 millones de euros (67 millones de dólares) a la misión militar africana en Mali (Afisma), según explicó el comisario de Desarrollo de la UE, Andris Piebalgs, en el entorno de la reunión cumbre de la Unión Africana en Adís Abeba, la capital de Etiopía.

Según el comisario, la UE oficialmente se comprometerá a aportar esa cantidad durante la conferencia internacional de donantes programada para este martes en Etiopía. El dinero no estará destinado a la compra de armas, sino para sufragar gastos de transporte y financiar ayuda médica.

Piebalgs calificó de "realista" la suma de 400 millones de dólares (297 millones de euros) que se ha mencionado hasta ahora como el monto total que la conferencia de donantes destinará a Afisma.

Italia, sin embargo, retiró su oferta de apoyo logístico a Francia en su intervención en Mali ante la falta de suficiente apoyo parlamentario.

Los tres partidos políticos que apoyan al gobierno tecnócrata de Monti se mostraron reticentes a respaldar el apoyo a Francia ante las cercanas elecciones italianas, que se celebrarán el 24 y 25 de febrero. "Nos dijeron 'no' o fueron muy cautelosos", explicó Monti a la cadena La7. "No tenemos el apoyo parlamentario necesario de los tres partidos para autorizar al gobierno", agregó.