Las lágrimas de China

Los tiempos ya son malos, Hu no ha tenido trabajo normal desde que la mina de uranio dejó de ser un negocio en 1994. Sin embargo, su semana había tenido un punto brillante: poco después del terremoto, el primer ministro chino, Wen Jiabao, visitó una estación de ayuda cercana. Hu se apresuró. "Quería ver por mí misma que el Primer Ministro realmente había venido aquí y que llegó muy rápido", dice ella, con firme orgullo. "Estábamos muy conmovidos".

Una tragedia increíble, el terremoto de Sichuan, sin embargo, le ha dado a los líderes de China una oportunidad de reparar la imagen estropeada del país, y están determinados a no abandonarla.
Muchos sobrevivientes dijeron que era gratificante ver a Wen en persona cuando recorría la zona de desastre, las transmisiones televisivas lo mostraban esgrimiendo una bocina y suplicando a los cansados rescatistas que no se dieran por vencidos. "¡Cada segundo podía significar pérdida de vidas!", exclamaba.
Alrededor de 10 por ciento de los edificios de Dujiangyan fueron destruidos, incluyendo una preparatoria donde 900 estudiantes recibían clases a media tarde.

La diferencia
Chen Gang, un voluntario ayudando a las cuadrillas a controlar el mercado colapsado, dice que la visita de Wen hizo una enorme diferencia. "Él estaba mucho más preocupado. Ustedes lo pueden ver en sus ojos", dice el ejecutivo de 49 años.
El presidente Hu Jintao también hizo su propia gira televisada del área, tomando de las manos a sobrevivientes en uno de los sitios más duramente golpeados, el pequeño valle montañoso de Beichuan, donde unos cuantos edificios sin techo formaban ángulos irregulares de los derrumbes que aplastaban cuadras completas de apartamentos.
China recibió una tunda por su respuesta a las manifestaciones tibetanas en marzo. Sin embargo esta es una crisis diferente. Por una cosa, es exactamente el tipo de problema al cual el liderazgo de Beijing sobresale; una prueba de movilización en masa y logística.

Hasta el 25 de mayo, más de 60 mil personas fueron confirmadas muertas, aunque el Gobierno dijo que el conteo final pudiera llegar tan alto como 80 mil, y 4 millones de hogares habían sido dañados o destruidos. En respuesta, 130 mil soldados y aproximadamente 100 helicópteros fueron enviados a peinar la zona siniestrada en busca de sobrevivientes.

Aprendiendo de los errores
Las autoridades enfatizaron embarques de emergencia a lugares como la prefectura Aba, una escena de violencia tibetana étnica en marzo. Y manejar el terremoto fue más impasible seguido del horror en Myanmar (ex Birmania), donde la cifra oficial de muertos sobrepasó los 78 mil, empeorada solamente por la tardía actitud hacia los sobrevivientes.

Moderados como Wen parecen haber aprendido del ejemplo birmano, así como los propios errores de Beijing. Shi Anbin, profesor de estudios de medios en Tsinghua University, cita tres reglas básicas para comunicaciones públicas en una crisis. "Diga la verdad, dígala rápido, y dígala primero". Las autoridades chinas descuidaron esos principios en el Tíbet, dice él. "Su respuesta al terremoto es la primera vez que ellos lo han vivido a estándares internacionales".
Deng Zhigang, un médico de la Cruz Roja, dice que los voluntarios están conduciendo desde partes tan lejanas como Beijing, Shanghai y Hangzhow con donaciones de alimentos, medicina y ropa. "El Gobierno puede llamar a más personas, pero no necesitamos llamar", dice Mu Jin, un estudiante de economía en Chengdu Normal University. "De todas maneras venimos".

Cuando los días se conviertan en meses, es seguro que la gente se hará más impaciente y enojada de que la limpieza no se esté haciendo más rápido, y para preguntar sobre la falsa construcción en el área. Esto hará una oportunidad perfecta para atacar la corrupción oficial en los motines y sacar a duras penas algo bueno de una tragedia monstruosa.