¿Por qué A23, el iceberg más grande del mundo, está a la deriva en el océano Antártico?

LONDRES- El A23a, que es considerado el iceberg más grande y antiguo del mundo, actualmente se encuentra está en movimiento. Esto sucede después de que durante décadas de estuvo varado en el “fondo marino y, más recientemente, de girar sobre sí mismo, el megaiceberg se ha desprendido de su posición al norte de las Islas Orcadas del Sur y ahora se encuentra a la deriva en el Océano Austral”, detalla la British Antarctic Survey en un texto publicado en su sitio web titulado “World’s largest iceberg A23a breaks free”.

Este descomunal iceberg, cuyo peso es de cerca de un billón de toneladas, sus placas de hielo miden 400 metros de grosor y con una superficie de alrededor de 3,600 kilómetros cuadrados, se separó de la plataforma de hielo Filchner de la Antártida en 1986 permaneciendo “varado en el lecho marino del mar de Weddell durante más de 30 años antes de iniciar su lento viaje hacia el norte en 2020”, prosigue el comunicado.

TE PUEDE INTERESAR: El mayor iceberg del mundo conocido como A23a, de 4,000 kilómetros cuadrados, después de 30 años vuelve a estar en movimiento

“El viaje del iceberg ha estado marcado por eventos científicos intrigantes. Durante meses, el iceberg estuvo atrapado en una columna de Taylor, un fenómeno oceanográfico en el que el agua que gira sobre un monte submarino atrapa los objetos en su lugar. Esta dinámica mantuvo al A23a girando en un punto, retrasando su rápida deriva prevista hacia el norte”, explica la British Antarctic Survey (BAS).

La BAS pronostica que el A23a prosiga su viaje hacia el Océano Austral favorecido por la Corriente Circumpolar Antártica, con la probabilidad estás lo conduzcan hacia la isla subantártica de Georgia del Sur. De ser así, explica el comunicado, este colosal iceberg encontrará en esta región aguas más cálidas y se prevé termine por romperse en icebergs más pequeños para finalmente, se derrita.

TE PUEDE INTERESAR: Se desprende el iceberg más grande del mundo

En opinión del Dr. Andrew Meijers, quien es oceanógrafo del British Antarctic Survey, que codirige el proyecto OCEAN:ICE cuyo objetivo es comprender cómo afecta la capa de hielo al océano, “es emocionante ver que el A23a se mueve de nuevo después de períodos en los que estuvo estancado. Nos interesa ver si tomará la misma ruta que otros grandes icebergs que se han desprendido de la Antártida y, lo que es más importante, qué impacto tendrá esto en el ecosistema local”.

Hace un año, los investigadores que se encontraban a bordo “del buque de investigación de última generación del British Antarctic Survey, el RRS Sir David Attenborough”, llevaron acabo tanto una observación como el análisis estudiaron del A23a “mientras estaban en una misión científica en el mar de Weddell para el proyecto BIOPOLE”, indica el comunicado.

Siendo así que los científicos pudieron hacer “las primeras fotografías del iceberg en movimiento” y al mismo tiempo realizaron observaciones sobre “cómo los ecosistemas antárticos y el hielo marino influyen en los ciclos oceánicos globales de carbono y nutrientes, y recopilaron datos junto al enorme iceberg”, añade el comunicado.

Por su parte, Laura Taylor, quien es biogeoquímica del crucero BIOPOLE, resaltó la trascendencia en relación sobre su encuentro con el A23a, “sabemos que estos icebergs gigantes pueden proporcionar nutrientes a las aguas por las que pasan, creando ecosistemas prósperos en áreas que de otro modo serían menos productivas. Lo que no sabemos es qué diferencia pueden suponer en ese proceso determinados icebergs, su escala y su origen”.

De esta forma, concluye Taylo, “Tomamos muestras de las aguas superficiales del océano detrás, inmediatamente adyacentes y delante de la ruta del iceberg. Deberían ayudarnos a determinar qué vida podría formarse alrededor de A23a y cómo afecta al carbono en el océano y su equilibrio con la atmósfera”.

Con información de la British Antarctic Survey.