¿Por qué Trump quiere Groenlandia? No es tan descabellado como se podría pensar

El presidente electo Donald Trump reveló el martes que no descartaría usar la fuerza militar para anexar Groenlandia , lo que dejó a muchos estadounidenses preguntándose: “Pero, ¿por qué?”.

De hecho, el territorio danés cubierto de hielo, considerado la isla más grande del mundo, ha sido durante mucho tiempo un tema candente entre los estrategas de Washington y otros lugares (a pesar de la insistencia de Copenhague en que no está a la venta) debido a su ubicación a lo largo de rutas de navegación vitales y la presencia de materias primas clave que rara vez se encuentran en cualquier otro lugar.

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“¿Por qué? Por unas cuantas razones críticas”, dijo a The Post el martes una fuente cercana a los esfuerzos de transición de Trump cuando se le preguntó sobre el objetivo del presidente electo. “Enviar un mensaje fuerte y deliberado a Pekín. No solo palabras. Acción. Hacer que Estados Unidos vuelva a ser ambicioso”.

“Y el presidente electo está exponiendo el marco preliminar de la ‘Doctrina Trump’”.

Estados Unidos está enfrascado en una lucha a tres bandas con China y Rusia por los recursos naturales de la región del Ártico, como el litio, el cobalto y el grafito, según el Wilson Center , un grupo de expertos centrado en política exterior con sede en Washington.

“Hay dos razones principales [para anexar Groenlandia]. La primera son los grandes depósitos de tierras raras necesarios para la fabricación de productos electrónicos y de defensa”, dijo a The Post Alex Plitsas, miembro no residente del Atlantic Council.

“En segundo lugar, Groenlandia tiene un derecho legítimo y amplio sobre el Ártico y eso proporcionaría a Estados Unidos una posición más fuerte a medida que aumenta la competencia allí por la navegación y los recursos”.

Acceso y recursos del Ártico

Estados Unidos ha estado en una silenciosa competencia con China y Rusia por el acceso al Ártico durante años, desplegando barcos rompehielos militares en la región en misiones para explorar la tundra congelada rica en recursos.

Washington ha dependido tradicionalmente excesivamente de China para el suministro de tierras raras, que se encuentran con mayor frecuencia en el Ártico además de en Asia, y se utilizan en todo, desde teléfonos celulares hasta armas de destrucción masiva.

Según Plitsas, esta dependencia de Pekín “no es sostenible dadas las realidades geopolíticas”.

“Existen otros yacimientos importantes en lugares como Afganistán, donde tampoco es viable por diversas razones”, señaló.

“Con la creciente demanda de vehículos eléctricos, sistemas de energía renovable y electrónica avanzada, Estados Unidos depende en gran medida de materiales críticos para impulsar la innovación y mantener su competitividad económica global”, escribió el Wilson Center en un informe de 2023.

“[Los minerales de tierras raras] se utilizan en la mayoría de las formas de defensa nacional, tecnologías, misiles, tanques, satélites, buques de guerra, aviones de combate y, como resultado, protegerlos se convierte en un imperativo de seguridad nacional”, explicó la directora del programa de seguridad de minerales críticos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, Gracelin Baskaran.

Mientras tanto, los elementos sintéticos de tierra real creados en laboratorios, en palabras de Plitsas, “no funcionan tan bien, lo que deja a Estados Unidos vulnerable en el lado de la fabricación de defensa, ya que las tensiones con China han seguido aumentando en los últimos años”.

La competencia por el Ártico se ha vuelto más feroz en los últimos años debido al cambio climático, que ha provocado el derretimiento de los casquetes polares que antes hacían que los recursos fueran casi imposibles de alcanzar.

“El calentamiento ha dado lugar a una mayor libertad de navegación en el Ártico”, afirmó Plitsas.

Pero hasta ahora los estadounidenses han sido superados por sus adversarios, en parte debido al limitado acceso de Estados Unidos a la región y al número relativamente pequeño de barcos rompehielos.

El problema ha preocupado durante mucho tiempo a algunos republicanos, incluido el representante Mike Waltz (republicano de Florida), el asesor de seguridad nacional designado por Trump.

“En el Ártico, donde competiremos por los recursos naturales, la Guardia Costera necesita más de un rompehielos. ¡Rusia tiene docenas!”, publicó en X en 2017.

La Guardia Costera actualmente cuenta con sólo dos de los barcos vitales, pero Waltz prometió recientemente presionar para conseguir más en el 119º Congreso en una respuesta a una publicación en X que pedía “una docena más” de rompehielos.

“¡Ése es el plan!”, prometió Waltz el 24 de diciembre.

La creación de más rompehielos y la adquisición de Groenlandia son perspectivas especialmente atractivas ahora que Estados Unidos está construyendo más plantas de procesamiento de minerales de tierras raras, como parte del reciente esfuerzo estadounidense por reducir su dependencia de China.

Pero como Estados Unidos alberga solo el 1,3% de los minerales de tierras raras del mundo (en comparación con el 70% de China), “ahora necesitamos obtener esas tierras raras de algún lugar para procesarlas en casa... lo que le da cierto atractivo a Groenlandia, porque podría ser una fuente de minerales de tierras raras”, dijo Baskaran.

‘No está en venta’

La ambición de Trump no ha sido bien recibida en Dinamarca, donde la primera ministra Mette Frederiksen reiteró el martes que el territorio “no está en venta”.

“Groenlandia pertenece a los groenlandeses”, dijo Frederiksen en una entrevista con la cadena danesa TV 2. “Por un lado, me complace el aumento del interés estadounidense por Groenlandia, pero, por supuesto, es importante que esto ocurra de manera que sean los groenlandeses quienes decidan qué les deparará el futuro”.

La isla recién obtuvo autonomía plena en 2009, y desde entonces su gobierno territorial ha estado trabajando para lograr la soberanía, dijo el martes a CNN el miembro del parlamento de Groenlandia Kuno Fencker.

“En lo que respecta a la propiedad, podemos estar bastante en desacuerdo aquí, porque estamos trabajando en la creación de un país soberano que es Groenlandia, y queremos crear el estado de Groenlandia”, dijo Fencker, añadiendo que el gobierno territorial podría estar dispuesto a trabajar con Estados Unidos en un acuerdo de libre asociación.

Estados Unidos ya tiene acuerdos similares con naciones insulares del Pacífico, como Palau. Esos pactos exigen que Washington proporcione asistencia financiera a los países libremente asociados y también extienden el derecho a trabajar y vivir en Estados Unidos a los ciudadanos de las islas como “residentes habituales”.

“El punto principal aquí es que el estatus de Groenlandia debería ser una decisión tremenda, qué tipo de estado nos gustaría ser y también con quién deberíamos cooperar y nuestros aliados más cercanos, que, como saben, lo hemos sido bajo el gobierno danés”, dijo Fencker.

La fuente de transición dijo que Trump, de 78 años, podría estar dispuesto a discutir acuerdos alternativos con funcionarios de Groenlandia antes de una anexión total.

“Hay flexibilidad a la hora de discutir los mejores medios para fortalecer la seguridad de Estados Unidos, así que creo que es justo decir que hay más de una opción”, dijo la fuente.

No es una idea nueva

Estados Unidos estuvo interesado desde hace mucho tiempo en obtener Groenlandia, y en 1867 consideró hacer una oferta por la isla del Atlántico Norte, cuando también compró Alaska a Rusia.

Aproximadamente ocho décadas después, después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos ofreció 100 millones de dólares en lingotes de oro por Groenlandia, oferta que Dinamarca rechazó.

Sin embargo, la oferta condujo a un tratado de defensa que otorgó a Estados Unidos acceso a la Base Aérea Thule, ahora Base Espacial Pituffik, el puesto avanzado militar más septentrional, que adquirió una importancia crítica durante la Guerra Fría debido a su proximidad a Rusia.

Trump lanzó la idea de comprar Groenlandia durante su primer mandato, reflexionando sobre esa posibilidad públicamente en 2019, solo para ser rechazado rotundamente por los líderes de Groenlandia y Dinamarca.

“Nunca llegaron a ninguna parte”, dijo el ex asesor de seguridad nacional John Bolton al Free Press sobre las nacientes negociaciones en una entrevista publicada la semana pasada, “porque Trump habló de todo públicamente y todo estalló”.