Israel ordena confiscar equipos y cerrar las oficinas de la televisora qatarí Al Jazeera

El primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, dijo este domingo que su gobierno votó de forma unánime para cerrar las oficinas locales de la televisora de propiedad qatarí Al Jazeera.

El anuncio escala las largas disputas entre el país y el canal en un momento en el que las negociaciones de cese el fuego con Hamás —mediadas por Qatar— ganaban impulso.

Netanyahu hizo el anuncio en la red social X, antes Twitter, afirmando que si “gobierno lo decidió de forma unánime: el canal de incitación Al Jazeera cerrará en Israel”.

La televisora rechazó que incida en la violencia contra Israel.

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Horas después, la principal compañía israelí de televisión por cable dejó de transmitir Al Jazeera. La compañía, Hot, suspendió las transmisiones tanto en inglés como en árabe.

“Cumpliendo con la decisión del gobierno, la emisora Al-Jazeera ha cesado en Israel”, dice el mensaje que apareció en las pantallas.

Los sitios web de Al Jazeera, sin embargo, seguían totalmente accesibles en Israel, al igual que en YouTube.

La sede del medio en Doha, Qatar, no hizo comentarios en un principio. Un corresponsal en el servicio en árabe de Al Jazeera dijo que la orden afectaría a las operaciones de la televisora en Israel y Jerusalén Oriental, desde donde emitió imágenes en vivo durante meses desde el ataque del 7 de octubre que desencadenó la guerra en Gaza.

No afectaría a las operaciones de Al Jazeera en los territorios palestinos, dijo el corresponsal.

Otro corresponsal en el canal en inglés de la cadena dijo que la orden impedía a la televisora “tener oficinas o utilizarlas” en Israel.

Los medios israelíes, por su parte, dijeron que la votación del gabinete permite a Israel bloquear las operaciones del canal en el país durante 45 días, según la decisión. El ministro de comunicaciones de Israel, Shlomo Karhi, dijo en un video publicado en X que “se confiscará el equipo” del canal.

La decisión agravó la larga disputa entre Israel y Al Jazeera. También amenazaba con incrementar las tensiones con Qatar, propietario de la cadena, en un momento en el que el gobierno de ese país juega un papel clave en los esfuerzos de mediación para detener la guerra en Gaza.

Hace mucho tiempo que Israel tiene una relación difícil con Al Jazeera, a la que acusa de ofrecer una cobertura sesgada en su contra.

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“ACTO CRIMINAL”

La cadena de televisión catarí Al Jazeera calificó este domingo de “acto criminal” la medida aprobada por el Gobierno de Israel de cerrar la emisión y las oficinas del canal en el país, algo que el medio denunció que “viola los derechos humanos de acceso a la información”.

“El Gobierno del primer ministro Benjamín Netanyahu decidió, en un paso lleno de engaño, ratificar por unanimidad la orden de cierre de las oficinas de Al Jazeera (...) Condenamos y denunciamos este acto criminal israelí, que viola los derechos humanos de acceso a la información”, dijo la cadena en un comunicado.

Las autoridades de Israel retiraron las acreditaciones del personal del canal, bloquearon todas las páginas de la Red de Medios de Al Jazeera y prohibieron la emisión de su contenido mediante proveedores de medios, según la fuente.

Asimismo, calificó de “irónico” que esta medida fuera aprobada tan solo dos días después del Día Mundial de la Libertad de Prensa “sin tener en cuenta los fundamentos universalmente reconocidos de la libertad de expresión”.

Sin embargo, Al Jazeera confirmó su compromiso con continuar brindando sus servicios en todo el mundo y desafiar la “represión contra la prensa libre por parte de Israel con el objetivo de encubrir sus crímenes de asesinato y arresto de periodistas”.

En este sentido, recordó que “más de 140 periodistas palestinos” han muerto mientras realizaban su trabajo desde el inicio de la guerra en la Franja de Gaza el pasado 7 de octubre, mientras que el jefe de redacción de Al Jazeera en Jerusalén, Walid Omary, afirmó que ha habido “más de 50 ataques” contra periodistas del canal desde entonces.

Ante el cierre de sus oficinas, Al Jazeera aseguró que emprenderá toda acción legal disponible a través de instituciones internacionales para proteger tanto los derechos de la empresa como de sus periodistas “así como el derecho a la información de la audiencia”.

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AL JAZEERA EN EL MUNDO Y LA GUERRA EN GAZA

Al Jazeera es uno de los pocos medios internacionales que ha continuado en Gaza durante la guerra, emitiendo imágenes sangrientas de bombardeos y hospitales sobrepasados, y ha acusado a Israel de cometer masacres en el territorio. Israel acusa a Al Jazeera de colaborar con Hamás.

Aunque a menudo el canal en inglés de Al Jazeera tiene una programación similar a la de otras grandes televisoras, su canal en árabe suele emitir declaraciones en video de Hamás y otros grupos armados en la región.

También fue muy criticada por Estados Unidos durante la ocupación estadounidense de Irak tras su invasión de 2003, que derrocó al dictador Saddam Hussein.

(Con información de AP y EFE)