Ómicron se expande de manera exponencial y podría no ser tan ‘leve’, alertan científicos

La variante, con una cantidad insólita de mutaciones, se está expandiendo por la Tierra a una velocidad nunca vista en sus antecesoras

Ómicron es capaz de multiplicarse 70 veces más rápido en los bronquios humanos que la variante todavía dominante, la Delta, pero es 10 veces menos eficiente que sus predecesores en el pulmón, lo que sugiere una menor letalidad.

“Al infectar a muchas más personas, un virus muy infeccioso puede causar más casos graves y muertes, aunque el virus en sí sea menos patógeno”, expresó el virólogo Michael Chan en entrevista con El País.

“La gravedad de la enfermedad en los seres humanos no está determinada solamente por la multiplicación del virus, sino también por la respuesta inmune de la persona infectada, que puede conducir a una tormenta de citoquinas, una reacción inmunitaria que puede ser mortal”.

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Estudios preliminares apuntan a que ómicron es capaz de engañar a la primera línea de defensas humanas, los anticuerpos inducidos por la vacuna o por una infección previa y provocar nuevas infecciones leves en los vacunados con solo dos dosis y en las personas que ya han pasado la covid.

Un gran brote ocurrido en Noruega ilustra la facilidad de ómicron para transmitirse incluso entre personas vacunadas. El 26 de noviembre, 117 trabajadores de la empresa de energías renovables Scatec celebraron una cena navideña en un restaurante de Oslo, con uno de los participantes recién llegado de Sudáfrica. Prácticamente todos estaban vacunados, pero el 74% acabaron infectados por ómicron.

Ómicron parece extremadamente transmisible. Los cálculos iniciales de Discovery también sugieren que el riesgo de reinfectarse es un 40% mayor con ómicron en las personas que ya tuvieron la variante delta —típica de 2021— y un 73% mayor en los ciudadanos que se contagiaron en la primera ola de 2020.