¿Qué cambió en la polémica política de China para mantener ‘cero COVID’?

BEIJING, CHN.- El gobierno chino dio a conocer el miércoles una amplia flexibilización de su estricta política “cero-COVID”, luego de un extraordinario estallido de descontento expresado en las manifestaciones de hace una semana.

Los cambios no desmantelan la política, pero representan una flexibilización de las medidas que han arrastrado la economía al perturbar la vida cotidiana de cientos de millones de personas.

Pruebas

Las nuevas normas alejan a China del uso de las pruebas PCR y los pases digitales utilizados para indicar una posible exposición al virus. Ya no se realizarán pruebas masivas en zonas que no se consideren de “alto riesgo”, una designación para las regiones con casos positivos. La categoría de alto riesgo ahora se limita a edificios, unidades, pisos u hogares, en lugar de abarcar barrios enteros.

Las pruebas PCR y los códigos sanitarios ya no se requerirán para los viajes entre regiones.

Hospitalización
y cuarentena

A diferencia de la norma poco popular que obligaba a muchos infectados a permanecer en instalaciones de aislamiento improvisadas y en hospitales, las personas infectadas con síntomas leves ahora pueden aislarse en casa. Los allegados también pueden permanecer en cuarentena en casa, y serán dados de alta al quinto día si dan negativo en la prueba.

Las autoridades habían ajustado algunas de estas normas a principios de noviembre, cuando suspendieron las órdenes de permanencia en casa para los contactos de los allegados, las cuales dejaron a decenas de millones de personas confinadas en sus hogares.

Cierres

Las medidas circunscriben el poder de los funcionarios locales para imponer cierres y garantizar que se revoquen rápidamente. Las autoridades locales pueden seguir cerrando edificios en caso de que se detecte un caso positivo, pero no pueden restringir la circulación ni suspender las operaciones comerciales en las regiones no designadas como de “alto riesgo”. En las zonas de “alto riesgo”, las directrices obligan a suspender los cierres si no se detectan nuevos casos positivos durante cinco días consecutivos.

Vacunas

El gobierno reiteró su compromiso de hacer más para aumentar la tasa de vacunación entre las personas mayores. Pero las nuevas reglas dejaron preguntas sin respuesta sobre cómo los funcionarios tratarán de detener la inevitable ola de infecciones. El Partido Comunista ha intensificado su campaña de vacunación en los últimos días al aprobar varias vacunas nuevas fabricadas en China.

Sin embargo, esas defensas quizá no lleguen a tiempo. Según Siddharth Sridhar, experto en virus de la Universidad de Hong Kong, aunque China se apresure a reforzar sus poblaciones vulnerables, como los ancianos, la protección tardará unos meses en surtir efecto. Las vacunas chinas suelen ser más débiles que las basadas en la nueva tecnología de ARNm, y los expertos coinciden en que es necesaria una tercera inyección para prevenir enfermedades graves.

Mientras tanto, las intervenciones no médicas, como el distanciamiento social, la cuarentena y el aislamiento domiciliario, no bastan para prevenir brotes a gran escala, afirmó.

Para China, eso implicaría vacunas de refuerzo para los ancianos, suficientes píldoras para tratar la COVID-19 como Paxlovid y suficientes camas de hospital con respiradores. c. 2022 The New York Times Company