Rusia utilizaría la detención de Pavel Durov para poner a Telegram bajo el control de Putin

Moscú afirma que el arresto del CEO de Telegram, Pavel Durov, en París constituye un ataque a la libertad de expresión, pero los expertos dicen que el Kremlin podría usar la controversia internacional para explotar una de las pocas plataformas que ha evitado la censura.

El Kremlin ha pasado años intentando hacerse con Telegram para “expandir” su poder de censura y control del contenido de la aplicación después de que Durov, de 39 años, huyera del país en 2014 cuando, según se informa, se negó a entregar las claves de cifrado, dijo George Barros, del Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos con sede en Washington.

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“El Kremlin considera a Telegram como un lastre”, dijo Barros. “Es la plataforma más grande de Rusia que el Kremlin no controla”.

Barros especuló que si los diplomáticos rusos pueden presionar a Francia para que lo libere en manos rusas, el Kremlin tendría influencia sobre el multimillonario nacido en San Petersburgo.

“Si logran que se lo entreguen y lo pueden detener y coaccionar, entonces sí podrían intentar hacerse con las claves de Telegram, contra las que Durov lleva años luchando”, añadió Barros. “Eso sería muy malo”.

Christine Dugoin-Clément, investigadora y experta en Ucrania y Rusia de la Sorbonne Business School de París, dijo que Telegram, que tiene más de 900 millones de usuarios en todo el mundo, se ha convertido en una piedra angular para el ejército de Moscú después de que los esfuerzos por prohibir la plataforma fracasaran en 2018.

Con el inicio de la invasión de Ucrania en 2022, la aplicación se convirtió en la opción principal de los funcionarios y soldados para comunicarse y coordinar sus ataques, dijo Dugoin-Clément.

“Comparten archivos y vídeos, así como notas sobre operaciones militares”, añadió, señalando que Telegram fue muy utilizado por el jefe de la milicia Wagner, Yevgeny Prigozhin , quien se rebeló contra el Kremlin el año pasado y luego murió cuando su avión privado explotó en pleno vuelo.

“Prigozhin no habría podido crecer y el grupo Wagner no se habría convertido en lo que es sin Telegram como plataforma para amplificar promociones, críticas y expandir las redes de reclutamiento y patrocinio”, agregó Barros.

Dugoin-Clément dijo que, junto con su uso militar, Telegram se ha convertido en “una herramienta del Kremlin y de los blogueros prorrusos para difundir desinformación”.

Rusia depende tanto de la aplicación que los informes posteriores al arresto de Durov afirmaron que los funcionarios del Kremlin estaban eliminando sus cuentas, según el medio ruso Baza.

Margarita Simonyan, ejecutiva de medios estatales rusos y propagandista, utilizó la aplicación el domingo para pedir a todos que eliminen inmediatamente sus “conversaciones y chats sensibles” y que eviten usar la aplicación en el futuro.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, se burló de la idea y dijo a los periodistas el martes que tales esfuerzos eran “completamente estúpidos”.

Pero aunque Telegram sirve como una herramienta poderosa para el Kremlin, también brinda a sus críticos la oportunidad de comunicarse y desafiar al presidente ruso Vladimir Putin de una manera que no sería posible en otros medios.

“Y en lo que respecta al arresto de Durov, ya sabes, no estoy convencido de que sea algo bueno”, dijo Barros, sugiriendo que podría haber un éxodo masivo de la plataforma.

“Si efectivamente se produjera un éxodo masivo de Telegram, sería terrible”, afirmó. “La razón es que las otras plataformas a las que estos tipos podrían acudir están controladas por el Estado ruso.

“Los encontrarán, los silenciarán, los censurarán”, añadió.

Dugoin-Clément estuvo de acuerdo con el análisis y dijo que esta podría ser la oportunidad de Moscú de tomar medidas enérgicas contra la plataforma y exigir que sus usuarios más destacados entreguen información de sus miles de seguidores.

A pesar de las cuestiones de libertad de expresión en juego, ni Barros ni Dugoin-Clément se apresuraron a etiquetar a Durov como un “defensor de la libertad de expresión”.

Dugoin-Clément señaló informes recientes que supuestamente señalan que Durov está intentando reunirse con Putin, acusaciones que el Kremlin ha negado.

“Y si nos fijamos en todos los grandes inversores de Telegram, descubriremos que muchos son oligarcas rusos y viejos amigos de Putin”, añadió.

Durov, quien fue arrestado en un aeropuerto de París, ha sostenido que Telegram es una plataforma de redes sociales neutral.

Durov, de 39 años, es sospechoso de ser cómplice de tráfico mundial de drogas, pedofilia y fraude presuntamente llevado a cabo en Telegram porque la empresa no está dispuesta a trabajar con la policía, dijo la fiscal de París, Laure Beccuau, en un comunicado.

Telegram dijo en un comunicado que era “absurdo afirmar que una plataforma o su propietario son responsables del abuso de esa plataforma.