Notorios en vida, famosos en la muerte

Marcel Marceau

A los 84 años de edad. El más grande de los mimos clásicos. Cara pintada de blanco, sombrero de copa con una flor roja. Caza mariposas invisibles con una red imaginaria. Lucha contra el viento inmaterial, actúa como joven, como hombre maduro, como anciano y como muerto; se convierte en un embrión, se levanta, camina por el escenario, renquea, se dobla. El resto, en verdad, es silencio.


Deborah Kerr

A los 86 años de edad. Ella bailó el vals con Yul Brynner ("The King and I") vestida en un hábito de monja (de la orden de los "Narcisos Negros") y dejó plantado a Cary Grant ("An Affair to Remember"). Kerr erotizó su imagen de dama en la película "From Here to Eternity", haciendo olas con Burt Lancaster. Obtuvo seis nominaciones para el Oscar; nunca ganó, sin embargo, tenía muy buen gusto para los co-estelares.


Ingmar Bergman

A los 89 años de edad. Junto con Federico Fellini, fue el gran pionero de la década de 1950 de las películas de arte europeo. El italiano fue un romántico sin límites: el sueco mostró su sobria elegancia en películas como "The Seventh Seal" (1957), con su contienda de ajedrez con apuestas mortales. Como las últimas películas "Cries and Whispers" (1972) se ven casi insoportables en su dolor e intensidad. Además, su adaptación de "The Magic Flute" de Mozart (1975) es un soleado artífice que le hubiera encantado al mismo Fellini.


Ira Levin

A los 78 años de edad. ¿No tuvo muchos hijos? Tal vez. Sin embargo sus siete novelas incluyen a "Rosemary's Baby" (1967), "The Stepford Wives" (1972) y "The Boys from Brazil" (1976), todos best sellers, y todas fueron películas exitosas, que involucraban temores personales y ansiedades culturales profundas. Su obra de 1978 "Deathrap" fue un enorme éxito en Broadway.


Liz Claiborne

A los 78 años de edad. Ella les llamó "Liz Ladies" a las primeras mujeres ejecutivas en sus empresas, sin tiempo para ir de compras. Claiborne fue una de ellas: una madre que trabajó en los cuartos posteriores de los diseñadores hasta que lanzó su propia línea en 1976. En menos de 10 años ella poseía la primera empresa de las 500 de Fortune fundadas por una mujer.


Norman Mailer

A los 84 años de edad. Sea lo que sea que usted haya pensado de él, nunca le sacó la vuelta a un riesgo. Escribió novelas acerca de Jesús, de Hitler y del antiguo Egipto, sacando de prisión al asesino Jack Henry Abbott, y entrando a la carrera por la alcaldía de Nueva York. Tampoco le sacó la vuelta a la controversia: escribió acerca de las razas, de la guerra, del feminismo.

¿Cuál fue su mejor libro? Su debut de 1948: "The Naked and the Dead" (Los Desnudos y los Muertos), uno de los libros que le hizo ganar el Premio Pulitzer. Otros fueron "The Armies of the Night" de 1968 (Los Ejércitos de la Noche) o "The Executioner's Song" (La Canción del Ejecutor) de 1979. Nunca dejaremos de hablar acerca de él. Eso le hubiera gustado.


Paul Tibbets Junior

A los 92 años de edad. Después de lanzar la primera bomba atómica, en Hiroshima en 1945, regresó como héroe. Sin embargo, de acuerdo con su nieta, escogió ser cremado para que nadie pudiera cortarle la cabeza a su cadáver. "Yo vi mi misión como necesaria para salvar vidas", dijo. Muchos de los veteranos de la Segunda Guerra Mundial estuvieron de acuerdo con él.



Kurt Waldheim

A los 88 años de edad. secretario general de Naciones Unidas por dos periodos, se postuló (exitosamente) para presidente de Austria en 1985 -y los críticos encontraron que no había dado a conocer su servicio como un oficial nazi. Un comité de historiadores concluyó que sabía de los crímenes de guerra, pero que no había participado. En una carta póstuma confesó sus "errores"; únicamente Siria y Japón enviaron coronas a su funeral.



Luciano Pavarotti

A los 71 años de edad. El tenor italiano vivió en todos los sentidos, y su presencia se equiparaba a la rara belleza de su voz. A pesar de que se dijo que no podía leer música se adueñó de los escenarios de la ópera, para luego ir más allá. Se convirtió en una estrella pop con su espectáculo de los tres tenores. Cantó con Bono, con Sting e incluso con las Spice Girls para beneficencia. Nadie hizo más que él para popularizar la ópera. Vendió en vida 50 millones de sus álbumes a nivel mundial.



Kurt Vonnegut

A los 84 años de edad. Llame a sus novelas sátiras, ciencia ficción o fantasía -generaciones de jóvenes lectores las devoraron. Como prisionero de guerra de los nazis, presenció el incendio infernal de la ciudad de Dresden con aviones estadounidenses. Dos décadas después, "Slaughterhouse-Five" vio la luz. Intentó la meta ficción, el arte gráfico y la polémica política, todo con éxito notable.



Leona Helmsley

A los 87 años de edad. Materia prima continua de las columnas de chismes de Nueva York, súper millonaria, propietaria de bienes raíces, entre ellos muchos hoteles, vivió su vida como la "Reina de la Maldad". En 1989 fue declarada culpable de evasión de impuestos, delito por el que fue a la cárcel por 16 meses. En su testamento dejó 12 millones de dólares a su perro, lo cual trajo muchos problemas.



Boris Yeltsin

A los 76 años de edad. Un amante del lujo, siberiano regordete, dejó un legado mixto -jefe comunista que abolió a su partido, mientras Rusia quedó inestable, presa de oligarquías, empantanada en Chechenia, pero permitió operar libremente a la prensa y al sector empresarial, y en 1991 se subió a la parte superior de un tanque de guerra para mirar fijamente a los comunistas que amenazaban con un golpe de Estado al presidente Mikhail Gorbachov -tal vez por sí solo salvando a una reforma del país a punto de fracasar. En 1999 se convirtió en el primer ruso en dejar el poder voluntariamente. Vladimir Putin, el sucesor de línea dura escogido por Yeltsin dice que hará lo mismo. Estaremos esperando para verlo.



Art Buchwald

A los 81 años de edad. Las columnas ganadoras del premio Pullit-zer encontraron humor en lugares extraños: Alemania del Este, asilos, y por supuesto en la política estadounidense. Sin embargo, guardó sus líneas de risa más sorprendentes para el último: cuando escribió sobre su propia muerte -o mejor dicho acerca de cómo él no había muerto, a pesar de las predicciones de sus doctores. "En lugar de subir al cielo", escribió acerca de caminar fuera del hospicio, "me dirijo a un lugar precioso en esta tierra".



David Halberstam

A los 73 años de edad. El periodista ganador del Premio Pullitzer cubrió a Vietnam -JFK trató de que The New York Times lo sacara de ahí- y escribió 20 libros: sobre la industria automotriz, beisbol, bomberos, sobre los mismos medios y sobre las decisiones hechas en la era de Vietnam, escritos que todavía congelan a algunos; su último libro, sobre la guerra de Corea salió al mercado unos cuantos meses después de su muerte.


Anna Nicole Smith

A los 39 años de edad. Por un tiempo su vida fue de fábula: modelo de Playboy, viuda de un multimillonario, estrella de reality shows, madre de dos hijos. Todo terminó con un puñado de píldoras y con reclamos sobre paternidad en un hotel de Florida. Tal vez Vickie Lynn Hogan no debió haber salido de Mexia, Texas.


Walter Schirra Jr

A los 84 años de edad. Uno de los siete astronautas originales de la NASA. Solamente él voló en los tres primeros programas: Mercury, Gemini y Apollo. En la misión de Mercury de 1962 le dijo al mundo "me estoy divirtiendo en grande", mientras flotaba en el aire. Dos décadas después dijo: "está terrible aquí. Es un medio ambiente hostil, y está tratando de matarme".


Merv Griffin

A los 82 años de edad. Nunca un participante en un show se llevó tanto dinero a su casa como lo hizo él. El ex cantante de night club, anfitrión de talk shows y hotelero creó "La Rueda de la Fortuna" y "Jeopardy!" Los participantes ganaron más de mil millones de dólares.



Evel Knievel

A los 69 años de edad. El "Peter Pan" de los alambres hizo su primer salto de una motocicleta sobre las víboras de cascabel y un león de montaña; luego llegaron las filas de autobuses, las fuentes del Caesar Palace y el Cañón del Río Víbora en el estado de Idaho. (Afortunadamente él tenía un paracaídas). Con estilo propio "El Ultimo Gladiador en la Nueva Roma" se retiró en 1980 sin que le dieran permiso para saltar en el Gran Cañón del Colorado.



Ike Turner

A los 76 años de edad ¿qué es lo que tiene que ver el amor con esto? No mucho, cuando la mayoría de la gente considera al ex de Tina. Sin embargo, Ike era un músico, líder de la banda, promotor, escritor de canciones, buscador de talentos e innovador de rock de clase mundial, quien pavimentó el camino a Elvis y a Chuck Berry sólo para nombrar a dos de ellos. Y ciertamente, tambiénera un malandro de clase mundial.



E. Howard Hunt Junior

A los 88 años de edad. Fue agente de la CIA, novelista de espías, sicario de Watergate, relator del lado oscuro -Hunt hizo más personajes de lo que se imagina. Ayudó en la planificación del golpe de Estado de 1954 en Guatemala y participó en lnvasión de Bahía de Cochinos en 1961, así como en la introducción a las oficinas centrales del partido demócrata en 1972, evento conocido como Watergate. Grabado en cinta en 2007, encamado de muerte esparció información "basura" acerca de la muerte del asesinato de John Fitzgerald Kennedy. Información que a usted no le gustaría saber.