Genética y neurobiología, las ciencias de 2013
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También la exploración antártica y el combate contra el cáncer podrían arrojar novedades, según las proyecciones de la revista Science
Chile. Así lo señala la revista Science en su tradicional sección "Areas to watch" (áreas a las que hay que poner atención), en la que entrega una proyección de las áreas donde se concentrará la actividad científica en los meses venideros.
Gracias al aislamiento de células complejas y la habilidad de descifrar sus genomas en forma individual, la publicación adelanta que el trabajo se concentrará en las células cerebrales y también mejorará el aprendizaje de las células cancerosas. Pronostica que por esta vía habrá progresos en el diagnóstico de tumores o de problemas prenatales.
Science también proyecta una masificación de los cultivos modificados para resistir la sequía y un mayor conocimiento de los mecanismos que regulan el crecimiento de las plantas podría ayudar a éstas a adaptarse al cambio climático.
El proyecto conectoma, en tanto, estará en pleno desarrollo gracias a los 38.5 millones de dólares aportados por los Institutos Nacionales de Salud de EU. Esto permitirá escanear los cerebros de mil 200 adultos saludables para conocer cómo afectan las diferencias individuales en las conexiones cerebrales en aspectos cognitivos y de comportamiento. En paralelo se desarrollan varios proyectos que apuntan a examinar las conexiones neuronales a nivel celular.
El año también podría deparar novedades en el tratamiento del cáncer. Nuevas drogas que adiestran al sistema inmune para combatir el cáncer han obtenido buenos resultados en algunos pacientes, por lo que la combinación de ellas podría dar aún mejores resultados, según los especialistas. Hay varios ensayos clínicos en marcha.
Vida microscópica
En el área de la astronomía las expectativas están puestas en la presentación del mapa más preciso de la radiación de fondo del universo, que nos enseñará más acerca del Big Bang y la formación cósmica. Lo debe presentar la Agencia Espacial Europea a partir de los datos recolectados por el satélite Plank.
La Antártica también estará en la mira de la ciencia. Un equipo estadounidense iniciará este verano la perforación de un lago sepultado bajo los hielos antárticos para buscar vida microscópica. Será la tercera misión de este tipo en menos de un año. Hasta ahora los resultados han sido negativos.
Los rusos, que perforaron la superficie polar para llegar al lago Vostok a principios de febrero, todavía no encuentran evidencia de vida microscópica en ese ambiente acuático y los británicos, que intentaron hacer lo propio en el lago Ellsworth este mes, debieron suspender la labor debido a fallas técnicas.
