Retos y discrepancias de las teorías de Stephen Hawking

Nacido el ocho de enero de 1942 en Oxford, Inglaterra, Stephen Hawking es actualmente el principal teórico de la cosmología física, encargada de estudiar la estructura del universo y de buscar respuestas sobre su origen, evolución y destino. El día de su nacimiento se conmemoró el aniversario número 300 de la muerte de Galileo Galilei, ocurrida el ocho de enero de 1642.

El lugar donde Hawking nació es sede de la universidad más antigua y emblemática del mundo anglosajón, la Universidad de Oxford. En 1963, a sus 21 años de edad, al científico se le detectó esclerosis lateral amiotrófica, una enfermedad degenerativa que ataca a las neuronas encargadas de mover los músculos.

Al avanzar, el padecimiento conduce a una parálisis casi total del cuerpo. Unicamente áreas como los ojos y los esfínteres escapan de la inmovilización. Actualmente, Hawking se encuentra prácticamente paralizado de todo el cuerpo. "Mis expectativas se redujeron a cero cuando tenía 21 años. Todo desde entonces ha sido extra", ha comentado el catedrático de la Universidad de Cambridge, retirado desde 2009.

En 1988, Stephen Hawking publicó Breve historia del tiempo, el primer libro de divulgación científica que alcanzó la categoría de best-seller. Ahí explicó con un lenguaje claro sus teorías sobre el origen y la evolución del universo. Una de sus conclusiones señala que los agujeros negros pierden masa gradualmente, hasta el punto en que desaparecen por completo.

"Mi objetivo es simple: se trata de una completa comprensión del universo: ¿por qué es como es y por qué existe en absoluto", ha declarado el científico. En concreto, el objetivo actual del físico más prestigiado desde Albert Einstein es desarrollar una teoría del campo unificado que sea consistente y exitosa al combinar los postulados de la teoría cuántica junto a lo establecido por la teoría de la relatividad.

Cabe señalar que actualmente la teoría de la relatividad es funcional en la escala macroscópica, al referirse al espacio y las galaxias. En tanto, la mecánica cuántica es eficaz a nivel microscópico, en lo concerniente a las ondas y las partículas atómicas. Sin embargo, ambas están lejos de integrarse en una concepción global del universo. El reto final de Hawking es idear una teoría consistente que agrupe ambas teorías y elimine sus discrepancias.

En 1965, el físico, entonces estudiante de doctorado en Cambridge, contrajo matrimonio con Jane Wilde, estudiante de lenguas. Hawking atribuye a este enlace su entusiasmo por continuar sus estudios pese a encontrarse desahuciado. Él es una de las pocas personas que ha vivido varias décadas pese a padecer una enfermedad neurodegenerativa.

Padre de tres hijos, el científico se divorció de su primera esposa en 1991. Entonces, ella lo tildó de ateo. Sin embargo, Hawking se considera agnóstico y ha declarado no ser religioso en el sentido común. "El universo está gobernado por las leyes de la ciencia.Las leyes pudieron ser decretadas por Dios, pero Dios no interviene para romperlas", ha expresado.

En 1995, el autor de Breve historia del tiempo contrajo nupcias con su enfermera, Elaine Mason, quien había estado casada con David Mason, diseñador de la primera computadora que le permitió al científico hablar mediante una voz sintética. En 1985, Hawking perdió la voz después de una pulmonía.