¿Es posible oír el silencio? La ciencia considera que sí

Baltimore- Comúnmente pensamos que nuestro sentido del oído está relacionado con los sonidos, sin embargo, el silencio, sea lo que sea, no es un sonido, sino la ausencia del mismo, precisó Rui Zhe Goh, de la Universidad Johns Hopkins y uno de los autores de la investigación que se publicó en la revista Pnas.

“Sorprendentemente, lo que sugiere nuestro trabajo es que nada es también algo que se puede escuchar”, explicó Zhe Goh.

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Para la realización de este nuevo estudio, el equipo de investigadores, que estuvo conformado por psicólogos y filósofos, contó con la participación de mil participantes a los que sometió a una serie de ilusiones auditivas basadas en el silencio y, el hecho de que produjeron de manera exacta los mismos resultados que sus homólogas basadas en el sonido, hace suponer que las personas oyen el silencio igual que oyen los sonidos.

Por su parte, los filósofos llevan mucho tiempo deliberando en relación sobre si el silencio es algo que podamos percibir literalmente, sin embargo, hasta el día de hoy no se había llevado a cabo ningún estudio científico que abordara directamente esta cuestión, detalló Chaz Firestone, de la Universidad Johns Hopkins.

Los expertos se cuestionaron si el cerebro trata a los silencios, así como lo hace con los sonidos. “Si con los silencios se obtienen las mismas ilusiones que con los sonidos, puede ser una prueba de que, después de todo, literalmente oímos el silencio”, indicó Firestone.

De la misma forma como las ilusiones ópticas engañan a la vista, las auditivas pueden ocasionar que las personas oigan periodos de tiempo más largos o más cortos de lo que realmente son.

Un ejemplo es la ilusión de “uno es más”, en la que un silbido largo parece más largo que dos cortos consecutivos, no obstante las dos secuencias sean de la misma duración.

Tomando en cuenta esa ilusión, el equipo de investigadores sustituyó los sonidos por momentos de silencio, una prueba que bautizaron como “uno-silencio-es-más”.

Los resultados fueron los mismos; los voluntarios pensaban que un momento largo de silencio era más largo que dos momentos cortos de silencio. Otras ilusiones de silencio también dieron los mismos resultados que las ilusiones sonoras.

“Hay al menos una cosa que oímos, que no es un sonido y es el silencio que se produce cuando los sonidos desaparecen”, expresó Ian Phillips, coautor del estudio.

En este sentido, los tipos de ilusiones y efectos que pareciera son exclusivos del procesamiento auditivo de un sonido, también se obtienen con los silencios, “lo que sugiere que realmente también oímos ausencias de sonido”.

Gracias a los descubrimientos en este estudio, se puede establecer una nueva forma de investigar la percepción de la ausencia de sonido, considera el equipo, que quiere examinar en qué medida las personas oímos el silencio, y si podemos oír los silencios que no van precedidos de sonido.

Con información de la Agencia EFE.