Un parche adhesivo del tamaño de un timbre postal es capaz de sacar imágenes del cuerpo

Este dispositivo fue desarrollado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), cuya descripción se publicó en la revista Science, es capaz de producir imágenes de forma directa de los principales vasos sanguíneos y órganos más profundos, tales como el corazón, los pulmones y el estómago.

Con el objetivo de demostrar su utilidad, los investigadores sometieron el adhesivo de ultrasonidos a varias pruebas en voluntarios sanos, que los llevaban puestos en varias partes su cuerpo, como el cuello, pecho, abdomen y brazos.

Los participantes en este estudio llevaron a cabo diversas actividades en el laboratorio, desde estar sentados y de pie, hasta correr, montar en bicicleta y levantar pesas.

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A partir de las imágenes proporcionadas por este dispositivo, el equipo logró observar el cambio de diámetro de los principales vasos sanguíneos cuando se estaba sentado o de pie así como también detalles de órganos más profundos, como el cambio de forma del corazón durante el ejercicio.

AsíTambién consiguieron ser testigos de cómo el estómago se distendía y después se encogía cuando los participantes bebían y luego expulsaban el jugo del organismo.

Así mismo, los investigadores realizaron observaciones a algunos voluntarios mientras estos levantaban pesas, logrando detectar patrones brillantes en los músculos subyacentes que indicaban microdaños temporales, explica el MIT en un comunicado.

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“Gracias a las imágenes, podríamos captar el momento de un entrenamiento antes de la sobrecarga y detenerlo antes de que los músculos se resientan”, explicó Chonghe Wang, uno de los autores. “Todavía no sabemos cuándo puede ser ese momento, pero ahora podemos proporcionar datos de imágenes que los expertos pueden interpretar”, añadió.

Este nuevo dispositivo de ultrasonidos tiene la capacidad de producir imágenes de alta resolución y durante más tiempo debido a que combina una capa adhesiva elástica, que favorece que se pueda adaptar a la piel, con una matriz rígida de transductores, que logran convertir una señal de un tipo de energía en otra.

Otra de las características del dispositivo es que su capa adhesiva del está conformada por dos finas capas de elastómero que encapsulan una capa intermedia de hidrogel sólido, un material mayoritariamente acuoso que transmite con facilidad las ondas sonoras; el hidrogel es elástico y extensible.

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Por otra parte, la capa inferior de elastómero está diseñada para se pueda pegar a la piel, mientras que la superior se adhiere al conjunto rígido de transductores que el equipo de científicos también diseñó y fabricó.

Este nuevo dispositivo mide cerca de 2 centímetros cuadrados y 3 milímetros de grosor, equivalente, más o menos, a la superficie de un sello de correos.

Si bien, el diseño actual del dispositivo de ultrasonidos requiere que se conecten los adhesivos a instrumentos que traducen las ondas sonoras reflejadas en imágenes, el equipo de científicos está trabajando para que funcionen de forma inalámbrica. De lograrse, estos podrían convertirse en productos de portátiles que posibilitaría a los pacientes poder llevar a casa desde la consulta del médico o incluso comprarlos en una farmacia.

Así también, están desarrollando algoritmos de software basados en inteligencia artificial que tengan la capacidad de poder interpretar y diagnosticar mejor las imágenes.

Xuanhe Zhao autor principal del estudio explicó que el propósito es que los parches adheridos al cuerpo se puedan comunicar con el teléfono móvil en donde los algoritmos de IA realicen un analisis de las imágenes.

Zhao preve que estos adhesivos podrían ser comprados en un futuro por los pacientes y consumidores y que puedan ser utilizados no solo para controlar diversos órganos internos, sino también la progresión de los tumores, así como el desarrollo de fetos en el útero.

Con información de la Agencia EFE.