Super Bowl XXXIV: la tacleada de la ‘Cenicienta’ para vencer al destino; memorias
Historia de como los Rams y Kurt Warner lograron el resurgimiento tras muchos años de fracaso al derrotar a los que lucían más poderosos, Tennessee Titans
El Super Bowl ha sido, desde su creación, un escenario donde las historias más improbables se vuelven realidad. En la edición XXXIV, los St. Louis Rams escribieron una de las narrativas más inolvidables en la historia de la NFL, culminando su resurgimiento con un desenlace digno de una película de Hollywood.
Una década de fracasos y temporadas perdedoras parecía haber condenado a los Rams al olvido. Con un récord de 45-99 en diez años y sin una identidad clara, el equipo buscaba una solución en el liderazgo del entrenador Dick Vermeil.
En su tercera temporada al frente, Vermeil pensó haber encontrado a su mariscal de campo ideal en Trent Green, proveniente de los Washington Redskins. Sin embargo, una lesión en la pretemporada dejó a Green fuera, obligando a los Rams a depositar su confianza en un desconocido: Kurt Warner.
Warner, un pasador con experiencia en la NFL Europa y la Arena Football League, había tenido un paso fugaz por los Green Bay Packers como suplente de Brett Favre. Lo que nadie esperaba era que este quarterback, sin renombre ni experiencia, liderara una de las ofensivas más explosivas de todos los tiempos.
Con la ayuda del corredor estelar Marshall Faulk y un grupo de receptores de élite conformado por Isaac Bruce, Az-Zahir Hakim, Ricky Proehl y el novato Torry Holt, los Rams se transformaron en “The Greatest Show on Turf”.
LA RESURRECCIÓN DE LOS TITANS
Al otro lado del campo, los Tennessee Titans también habían recorrido un camino lleno de dificultades. Recién rebautizados tras haber jugado como los Tennessee Oilers, la franquicia llevó varios años de reconstrucción antes de llegar a la postemporada, tras haber acumulado tres temporadas consecutivas con marca de 8-8.
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Con Jeff Fisher en su sexta temporada como entrenador en jefe y un equipo liderado por el mariscal Steve McNair y el corredor Eddie George, los Titans mostraron su valía en los playoffs. Su momento más icónico llegó en la Ronda de Comodines contra los Buffalo Bills, cuando una jugada de equipos especiales, conocida como “The Music City Miracle”, les dio el triunfo en los últimos segundos gracias a un pase lateral de Kevin Wychek a Kevin Dyson.
UN FINAL ELECTRIZANTE
El partido del 30 de enero de 2000, en el Georgia Dome de Atlanta, Rams y Titans se enfrentaron en un juego recordado por su dramatismo. La defensiva de Tennessee logró contener la poderosa ofensiva de St. Louis en la primera mitad, permitiendo solo tres goles de campo para irse al descanso con desventaja de 9-0.
Los Rams ampliaron su ventaja en el tercer cuarto con un pase de Warner a Holt, pero los Titans respondieron con tres anotaciones consecutivas para empatar el partido a 16 puntos. Cuando todo parecía indicar que el duelo se definiría en tiempo extra, Warner conectó un pase de 73 yardas con Isaac Bruce, devolviendo la ventaja a los Rams con apenas 2:12 en el reloj.
Con menos de dos minutos por jugar, Steve McNair lideró una serie ofensiva magistral, avanzando 78 yardas hasta la yarda 10 de los Rams con solo seis segundos restantes. En la última jugada del partido, McNair buscó a Kevin Dyson en una ruta corta, pero Mike Jones realizó una tacleada histórica que detuvo a Dyson a escasas pulgadas de la zona de anotación.
ASÍ SE JUGÓ EL SUPER BOWL
Primer y segundo cuarto: Dominio de los Rams. Desde el inicio del partido, la defensa de los Rams mostró su solidez, deteniendo los avances de los Titans. La ofensiva de St. Louis, liderada por el QB Kurt Warner, logró avanzar por el campo pero tuvo dificultades para concretar en la zona de anotación. El pateador Jeff Wilkins fue clave al convertir tres goles de campo, lo que dejó el marcador 9-0 al final de la primera mitad.
Tercer cuarto: Primer touchdown del juego. En el tercer cuarto, los Rams finalmente lograron entrar a la zona de anotación con un pase de Kurt Warner a Torry Holt, ampliando la ventaja a 16-0. Sin embargo, los Titans comenzaron a reaccionar con su ofensiva terrestre, impulsada por el corredor Eddie George.
Cuarto cuarto: Remontada de los Titans. Los Titans comenzaron una impresionante remontada. Eddie George anotó dos touchdowns por tierra, y un gol de campo de Al Del Greco empató el marcador 16-16 a solo dos minutos del final, después de haber estado abajo por 16 puntos.
